Presa ucraineană a răspândit informații despre un presupus atac al kadiroviților (termenul provine de la numele șefului Ceceniei, Ramzan Kadîrov) asupra angajaților NTV din Melitopolul ocupat. Administrația postului rus de televiziune, de altfel afiliat Kremlinului, le-a calificat drept „prostii”.
În primul rând, o fotografie a declarației despre atac a fost publicată de canalul ucrainean de Telegram „Ищи своих”. Autenticitatea documentului nu a fost confirmată, originea acestuia este necunoscută. Se precizează că, în seara zilei de 17 ianuarie, angajații NTV Olga Zenkova și Artem Epifanov „au fost atacați de un grup de oameni în uniforme de camuflaj care s-au prezentat drept „luptători ai batalionului Akhmat”. Ca urmare, Epifanov ar fi primit răni moderate, iar Zenkova a fost supusă „actelor violente de natură sexuală”. Principalul suspect e Hasan Ibraghimov, nepotul lui Ramzan Kadîrov.
Data contestației este 21 ianuarie 2023. Documentul se adresează Svetlanei Petrenko, șef al departamentului de interacțiune cu mass-media al Comitetului de Investigații al Rusiei. Alexandra Koșarnițkaia, șefa direcției de informații NTV, este menționată ca autoarea declarației, iar Serghei Prokhorov ca „executor”. Ulterior, o fotografie cu aceeași declarație, dar fără logo-ul „Ищи своих”, a fost publicată de agenția de știri UNIAN.
Redactorii Kavkaz.Realii au trimis o solicitare la NTV prin e-mail. Ea a rămas fără răspuns, dar în scurt timp postul de televiziune a comentat informațiile despre presupusul atac pe Telegram.
„Declarăm oficial: asta este o prostie. Olga și Artem nu au călătorit niciodată în zona NVO și vă trimit salutări de la Ekaterinburg”.
Mai târziu, mesajul a fost editat – cuvintele că Zenkova și Epifanov nu se aflau în zona de luptă au fost eliminate din el (o captură de ecran a mesajului original este la dispoziția Kavkaz.Realii).
Pe site-ul NTV, cel mai recent reportaj al Olgăi Zenkova este datat cu 30 ianuarie, fiind despre Donbass. Printre autori, corespondenta l-a menționat și pe Epifanov.
Redactorii Kavkaz.Realii au încercat să-l contacteze și pe „executorul” declarației, Serghei Prokhorov – în contestația despre atac, sunt indicate o adresă de e-mail adresată acestuia și un număr de telefon. Scrisoarea trimisă la poștă a rămas fără răspuns; numărul de telefon s-a dovedit a fi disponibil pe WhatsApp, proprietarul contului a citit întrebările corespondentului Kavkaz.Realii, dar nu a răspuns.
