Europa se apropie de sezonul rece cu rezerve de gaze mult sub nivelul obișnuit pentru această perioadă. Depozitele din Uniunea Europeană sunt umplute în proporție de doar 63%, față de aproximativ 80% cât era media la sfârșitul lunii august în anii precedenți, iar traderii avertizează deja asupra riscului unor noi scumpiri.
Potrivit datelor citate de The Guardian, la ritmul actual de alimentare a depozitelor, UE ar putea intra în sezonul de încălzire cu rezerve cu aproximativ o cincime sub media ultimilor cinci ani. Nivelul ar fi, astfel, cel mai redus pentru această perioadă din 2013.
Analiștii avertizează că rezervele scăzute cresc riscul unor fluctuații puternice ale prețurilor la gaze în timpul iernii. Situația s-ar putea agrava în cazul unor perioade prelungite de frig sau al unor intervale cu vânt slab, când cererea de gaze pentru încălzire și producerea energiei electrice ar putea crește.
Prețul gazelor ar putea trece de 100 de euro/MWh
Prețul de referință al gazelor pe piața europeană a depășit în ultimele săptămâni 68 de euro/MWh, atingând cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani și ajungând la mai mult decât dublul valorii de la începutul anului.
Traderii se tem că, în sezonul rece, Europa va trebui să concureze cu cumpărătorii asiatici pentru transporturile de gaze naturale lichefiate. Analiștii Goldman Sachs estimează că, în cazul în care exporturile de gaze din Orientul Mijlociu nu revin, prețul de referință al gazelor în Europa ar putea ajunge la peste 100 de euro/MWh, pentru ca piața să poată atrage suficiente livrări pentru acoperirea cererii de iarnă.
Germania are depozitele umplute doar pe jumătate
Situația este deosebit de dificilă în unele dintre cele mai mari economii europene. În Germania, țara cu cea mai mare capacitate de stocare a gazelor din Europa, depozitele sunt umplute în proporție de aproximativ 50%.
În Belgia, nivelul este de aproximativ 51%, iar în Țările de Jos – de circa 45%. În schimb, state precum Italia și Polonia au reușit să-și completeze rezervele peste pragul de 80%.
Marea Britanie, printre cele mai vulnerabile
Marea Britanie este considerată una dintre țările europene expuse fluctuațiilor de pe piața gazelor. Regatul Unit este un mare consumator de gaze, dar dispune de capacități interne de stocare relativ reduse. Țara se bazează în mare parte pe importuri prin conducte din Europa și pe livrări de gaze naturale lichefiate din Statele Unite și Orientul Mijlociu.
Directorul executiv al Centrica, compania care deține British Gas, a avertizat că Marea Britanie are foarte puține gaze stocate pentru iarna care urmează. În plus, producția britanică din Marea Nordului este în declin, ceea ce ar putea accentua dependența de importuri.
De ce au scăzut rezervele
Nivelul redus al stocurilor este explicat prin mai mulți factori. O parte dintre rezerve au fost consumate în timpul unei perioade reci la sfârșitul iernii trecute, iar în această vară producția de energie pe bază de gaze a fost mai ridicată decât de obicei în timpul valurilor de căldură.
În mod normal, depozitele sunt alimentate pe timpul verii, când cererea și prețurile sunt mai mici, pentru ca gazele să fie disponibile în lunile reci. În prezent, însă, ritmul de umplere este lent, iar incertitudinile privind aprovizionarea globală amplifică presiunea asupra pieței.
Deși analiștii nu anticipează neapărat o penurie efectivă de gaze în Europa, aceștia avertizează că rezervele insuficiente pot însemna prețuri mai mari și facturi mai scumpe pentru consumatori în această iarnă.
