Papa Leon al XIV-lea urmează să aibă o audiență cu Mitropolitul Antonii de Volokolamsk, responsabil pentru relațiile externe ale Bisericii Ortodoxe Ruse, pe data de 26 iulie, potrivit agenției italiene ANSA. Este prima întâlnire oficială între Suveranul Pontif și înaltul cleric rus, cel care l-a reprezentat anterior pe Patriarhul Kiril la funeraliile Papei Francisc.
Întâlnirea survine pe fondul eforturilor Vaticanului de a restabili canalele de comunicare cu Moscova, după tensiunile generate de invazia rusă în Ucraina.
În cadrul unei convorbiri telefonice recente dintre Papa Leon și președintele rus Vladimir Putin, Kremlinul a cerut Vaticanului „un rol mai activ” în apărarea libertății religioase în Ucraina, în special pentru Biserica Ortodoxă Ucraineană afiliată Moscovei, scrie digi24.ro.
Autoritățile ruse au acuzat în repetate rânduri Kievul de suprimarea libertății religioase prin interzicerea activităților bisericii legate de Moscova, acuzații respinse de Ucraina, care invocă legături directe ale instituției cu Rusia în timpul războiului. Aceste acuzații nu vizează Biserica Ortodoxă a Ucrainei, recunoscută drept autocefală.
Vaticanul a subliniat că, în dialogul cu Putin, Papa a reiterat importanța păcii, a dialogului și a respectării libertății religioase. Autoritățile ucrainene acuză însă Moscova că folosește religia ca instrument politic, arătând că în zonele ocupate de trupele ruse au fost distruse lăcașuri de cult, clerici au fost răpiți sau uciși, iar minoritățile religioase reprimate.
Biserica Ortodoxă Rusă, condusă de Patriarhul Kiril, este văzută drept apropiată de Kremlin, iar Kiril a susținut public războiul Rusiei împotriva Ucrainei. Audiența programată are loc la câteva săptămâni după întâlnirea dintre Papa Leon și președintele ucrainean Volodimir Zelenski, la Castel Gandolfo, pe 9 iulie, înaintea Conferinței pentru Redresarea Ucrainei, organizată de Italia și Ucraina.
