Un nou studiu bazat pe observații satelitare a identificat aproape 30 de planete neobișnuite care orbitează în jurul a două stele, nu una – un fenomen asemănător cu planeta Tatooine din Star Wars, unde a crescut personajul Luke Skywalker, relatează The Independent.
Este vorba despre 27 de potențiale planete circumbinare descoperite într-o singură analiză, printr-o metodă nouă. Până acum, astronomii cunoșteau doar 18 astfel de planete, comparativ cu cele peste 6.000 identificate în jurul unor stele singulare.
Autoarea studiului, Margo Thorton, doctorandă la Universitatea din New South Wales, susține că descoperirea ar putea schimba modul în care sunt identificate planetele din Univers.
„Majoritatea cunoștințelor noastre actuale despre planete sunt părtinitoare, bazate pe modul în care le-am căutat. Le-am găsit în mare parte pe cele mai ușor de detectat. Această nouă metodă ne-ar putea ajuta să descoperim o populație mare de planete ascunse, în special pe cele care nu se aliniază perfect față de linia noastră vizuală. Ar putea ajuta la dezvăluirea adevăratei populații de planete din universul nostru”, a explicat cercetătoarea.
Metoda folosită analizează variațiile orbitelor sistemelor stelare binare, urmărind schimbările din programul eclipselor. Aceste fluctuații pot indica prezența unui al treilea corp – cel mai probabil o planetă – care influențează mișcarea stelelor.
Pentru studiu au fost utilizate date de la TESS, telescopul spațial lansat de NASA în 2018 pentru a căuta exoplanete.
„Sunt entuziasmat de potențialul numărului de planete pe care le-am putea descoperi cu această metodă”, a declarat astronomul Ben Montet.
La rândul său, Thorton a precizat că „până în prezent, cu această metodă, avem 27 de planete candidate puternice în medii complet diferite de propriul nostru sistem solar”.
Deocamdată, aceste planete trebuie confirmate în studii viitoare. Estimările arată că ele ar putea avea dimensiuni de la masa lui Neptun până la de 10 ori mai mare decât cea a lui Jupiter.
„Am găsit 27 de planete candidate din 1590 de sisteme stelare binare, ceea ce reprezintă o rată de aproape 2% din sistemele binare care ar putea găzdui planete”, a spus Montet.
„Asta implică faptul că ar putea exista mii sau zeci de mii de planete posibile de descoperit”, a adăugat el.
