Aproape o mie de persoane, turiști și alpiniști, au rămas blocați în apropierea feței estice a Muntelui Everest, în Tibet, după o furtună de zăpadă puternică. Potrivit CNN, echipele de salvare i-au ghidat în siguranță duminică, după mai multe ore de intervenții în condiții dificile, generate de precipitații neobișnuit de abundente în regiunea Himalaya.

Până duminică, aproximativ 350 de excursioniști au reușit să ajungă în orășelul Qudang, iar contactul cu alți peste 200 de turiști a fost restabilit, transmite China Central Television (CCTV).

Turiștii se aflau în Valea izolată Karma, care duce spre fața estică Kangshung a Everestului. În această perioadă, sute de persoane au vizitat zona, profitând de vacanța națională de opt zile din China.

Ninsoarea în Valea Karma, situată la o altitudine de aproximativ 4.200 de metri, a început vineri seara și a continuat sâmbătă fără oprire, blocând căile de acces spre taberele de bază. În urma condițiilor meteo extreme, turiștii au cerut sprijinul autorităților locale, transmite Antena 3 CNN.

CNN relatează că persoanele care se află încă pe traseu vor fi aduse treptat în Qudang, sub supravegherea echipelor de salvare.

Un raport publicat anterior de Jimu News arăta că sute de localnici și salvatori au fost mobilizați pentru a îndepărta zăpada de pe drumurile care duc spre zona afectată, aflată la peste 4.000 de metri altitudine. Publicația estima că aproape 1.000 de oameni ar fi fost prinși în zona afectată de furtună.

Postul CCTV nu a precizat dacă ghizii locali și personalul de sprijin al grupurilor de turiști au fost contabilizați. De asemenea, nu este clar dacă excursioniștii aflați pe fața nordică a Everestului, tot în Tibet, au fost afectați.

Versantul nordic al celui mai înalt munte din lume atrage anual un număr mare de vizitatori, datorită accesului facil pe un drum asfaltat. Luna octombrie este considerată sezon de vârf, când cerul se limpezește după încheierea musonului indian.