Astăzi este marcat Dragobetele, o sărbătoare tradițională românească celebrată anual pe 24 februarie, considerată echivalentul autohton al Sfântului Valentin sau Valentine’s Day, dar cu rădăcini mult mai vechi în folclorul și mitologia populară românească.

Potrivit mitologiei tradiționale, Dragobetele este un personaj legendar, un tânăr chipeș și protector al iubirii, adesea descris ca fiul Babei Dochia, figură simbolică a revenirii primăverii după iarnă, scrie Radiooltenia.ro. Sărbătoarea marchează renașterea naturii și începutul primăverii, moment în care, conform credințelor populare, păsările încep să se împerecheze și să își construiască cuiburi, simbolizând dragostea și continuitatea vieții.

Etimologic, numele „Dragobete” poate proveni din termenul legat de „dragoste” sau dintr-o combinație de cuvinte cu semnificații asociate afecțiunii și existenței. Această sărbătoare este considerată un prilej de bun augur pentru anul ce urmează, prin tradiții care simbolizează fertilitatea, prosperitatea și sănătatea.

Tradiții și obiceiuri populare

• Culesul florilor de primăvară -Tinerii mergeau în păduri și poieni pentru a culege primele flori ale sezonului, considerate simbol al reînnoirii și al începuturilor.
• „Zburătoritul” și sărutul – La întoarcerea spre sat, băieții alergau după fetele pe care le plăceau, iar dacă o prindeau și fata era de acord, se sărutau, gest considerat semn de logodnă simbolică și dragoste pentru tot anul.
• Ritualuri vechi și credințe – Se spune că cine nu se întâlnește cu persoana dorită în această zi ar putea avea ghinion în dragoste pentru restul anului. Alte credințe populare asociază sărbătoarea cu sănătatea și protecția împotriva bolilor.
• Obiceiuri în satele românești – În trecut, Dragobetele  era marcat prin jocuri, dansuri și întâlniri comunitare, aducând laolaltă tinerii și întreaga comunitate.

Dragobetele este sărbătorit cu puțin timp înainte de echinocțiul de primăvară. În unele regiuni tradiționale existau variații ale datei, precum 28 februarie sau 1 martie, în funcție de condițiile meteorologice și de ritmul muncilor agricole, potrivit sursei citate.

Ce reprezintă simbolic Dragobetele

• Iubirea și romantismul autohton – Legătura tinerilor, logodnele simbolice și celebrarea iubirii.
• Întoarcerea naturii la viață – Păsările se împerechează, florile răsar, iar comunitățile marchează trecerea de la iarnă la primăvară.
• Protecția și belșugul – Participarea la obiceiuri era considerată benefică pentru sănătate și pentru prosperitatea gospodăriei.