Astronomii au găsit din greșeală o întreagă galaxie care pare să aibă o mulțime de gaz, dar nu stele vizibile. Descoperirile lor, care au fost prezentate săptămâna trecută la reuniunea anuală a Societății Americane de Astronomie, pot părea paradoxale, dar descoperirea ar putea oferi o perspectivă rară, posibil nemaivăzută până acum, care ne provoacă înțelegerea asupra modului în care s-au format stelele și galaxiile.

Galaxia ciudat de goală, numită J0613+52, este situată la 270 de milioane de ani lumină distanță, conform unui articol Big Think despre descoperire, și cel puțin pare a fi o galaxie cu luminozitate scăzută (LSB).

După cum sugerează și numele, un LSB este semnificativ mai puțin luminos decât alte obiecte spațiale strălucitoare care populează cerul nopții, deoarece gazele pe care le conține sunt atât de răspândite încât se formează puține stele.

Totuși, această clasificare susține că o astfel de galaxie ar avea cel puțin câteva stele, iar J0613+52, aparent fără niciuna, ar putea fi ceva și mai rar și mai evaziv: o galaxie întunecată, primordială.

„Aceasta ar putea fi prima noastră descoperire a unei galaxii din apropiere formată din gaz primordial”, a spus Karen O’Neil, un om de știință al Observatorului Green Bank, într-o declarație despre cercetare.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

Ce spun cercetătorii

O’Neil și echipa de cercetători s-au „împiedicat” de obiectul spațial datorită unei erori fortuite făcute în timp ce studiau LSB-urile. Practic, ei și-au dat seama că există o discrepanță în datele între două telescoape pe care le foloseau, ceea ce i-a determinat să verifice de două ori unde priveau.

„Green Bank Telescope a fost îndreptat accidental către coordonatele greșite și a găsit această galaxie”, a spus O’Neil.

Nu numai că au descoperit că galaxia nu avea stele, în ciuda faptului că era bogată în gaz – ei cred că ea conține între unul și două miliarde de mase solare de hidrogen.

„Este prea departe de alte galaxii pentru ca să ajute la declanșarea formării stelelor prin orice întâlnire”, a spus O’Neil.

„J0613+52 pare să fie atât netulburat, cât și subdezvoltat”.

Ultima parte – „netulburată și subdezvoltată” – este cheia. Ar sugera că, de-a lungul miliardelor de ani de existență, galaxia „întunecată” a rămas stabilă într-un grad inegalabil, fără interacțiuni gravitaționale semnificative care să conducă la adunarea gazelor pentru a forma stele și nicio galaxie din apropiere în care să pătrundă.

Cu alte cuvinte, este o relicvă nemaipomenită a primilor ani ai cosmosului, atât de perfectă încât aproape sfidează înțelegerea.