Într-un moment în care producția de cacao în Africa de Vest este în scădere din cauza evoluțiilor meteo nefavorabile, a arborilor îmbătrâniți și a dăunătorilor, fermierii din Brazilia văd o oportunitate de profit, relatează Bloomberg.
Fermierii din vestul statului brazilian Bahia, o regiune uscată și secetoasă renumită pentru marile familii care și-au făcut avere din agricultură, au început să cultive arbori de cacao pentru prima dată. Arborii sunt încă mici și va mai dura cel puțin un an până când vor produce primele fructe, dar profitul potențial este mare. Aceasta încurajează atât cultivatorii independenți cât și marile corporații să intre în cursă.
Dacă cultivarea de cacao în statul Bahia va lua avânt, Brazilia ar putea să își dubleze producția până la 400.000 de tone în 2030, estimează o organizație reprezentativă din sector. Asta ar plasa Brazilia aproape de Ecuador, al treilea mare furnizor mondial de cacao. Și există voci care spun că aceste prognoze sunt mult prea prudente. Moises Schmidt, unul dintre cei doi frați care controlează grupul Schmidt Agricola, susține că producția ar putea ajunge până la 1,8 milioane de tone pe an în următorii zece ani dacă fermierii vor continua să planteze arbori de cacao în noi regiuni, pe lângă regiunile din Brazilia în care se cultivă în mod tradițional cacao.
„Brazilia este deja cel mai mare furnizor mondial pentru o gamă largă de materii prime, de la soia boabe și până la suc de portocale, care va fi poziția noastră pe piața de cacao?”, s-a întrebat recent Moises Schmidt, cu prilejul unei vizite a unei delegații la o fermă a sa unde a plantat arbori de cacao pe o suprafață de 400 de hectare.
Brazilia era odată unul dintre cei mai mari producători mondiali de cacao, ingredientul principal pentru fabricarea de ciocolată, însă la sfârșitul anilor ’80 mulți din arborii de cacao din Brazilia s-au îmbolnăvit din cauza unei maladii denumite mătura vrăjitoarei (WBD).
În prezent, Coasta de Fildeș și Ghana sunt responsabile pentru mai mult de jumătate din producția mondială de cacao. Această concentrare a producției în doar două țări face oferta mondială mare vulnerabilă la riscuri precum vremea nefavorabilă și atacul dăunătorilor, care nu vor face decât să se intensifice pe măsură ce fluctuațiile meteo vor deveni mai extreme. Recenta scădere a producției de cacao în Africa de Vest a dus la dublarea prețurilor mondiale în acest an, făcând mai scumpă ciocolata și forțând chiar unii producători să își înceteze activitatea.
