Un studiu recent a descoperit prezența fentanilului și a altor medicamente în zeci de delfini din Golful Mexic, semnalând o creștere îngrijorătoare a poluării farmaceutice în mediile marine. Descoperirea vine la doar câteva luni după ce urme de cocaină au fost detectate în rechini de pe coasta Americii de Sud, scrie Science Alert.
Cercetătorii de la Texas A&M University-Corpus Christi (TAMU-CC) au analizat mostre de țesut adipos de la 89 de delfini din specia Tursiops truncatus și au găsit fentanyl – un analgezic de 100 de ori mai puternic decât morfina – în 24 dintre acestea. Alte substanțe, precum sedativul meprobamat și relaxantul muscular carisoprodol, au fost de asemenea identificate în mostrele de grăsime.
„Delfinii sunt adesea utilizați ca bioindicatori ai sănătății ecosistemului datorită grăsimii lor bogate în lipide, care poate stoca contaminanți,” explică mammologul Dara Orbach de la TAMU-CC.
Mai mult, urme de medicamente au fost găsite în mostre prelevate încă din 2013, ceea ce sugerează că această problemă persistă de mult timp.
Delfinii, care sunt prădători de vârf, nu beau apă de mare, dar pot absorbi aceste substanțe prin hrană sau prin piele. Unele dintre probele testate provin din regiuni apropiate de mari confiscări de droguri, inclusiv dintr-un caz de lichid cu fentanyl în sudul Texasului, în 2020. Aproximativ 40% dintre detectările de substanțe farmaceutice provin din populațiile de delfini din Mississippi.
„Acest lucru subliniază că problema este una de lungă durată în mediile marine,” adaugă Orbach.
Contaminarea farmaceutică vine pe fondul altor stresori creați de om, precum poluarea cu plastic, deversările de petrol, traficul maritim sau schimbările climatice. Studiile arată că expunerea cronică la acești factori poate compromite sistemul imunitar al delfinilor, afectând sănătatea, reproducerea și chiar supraviețuirea lor. În 2021, delfinii din Golful Mexic prezentau încă efecte negative de pe urma dezastrului ecologic cauzat de explozia platformei petroliere Deepwater Horizon din 2010.
Orbach subliniază necesitatea unor studii pe scară largă pentru a evalua amploarea și sursele contaminării farmaceutice în ecosistemele marine: „Expunerea cronică la aceste substanțe și efectele lor cumulative asupra mamiferelor marine nu sunt încă pe deplin înțelese, dar prezența lor în trei populații de delfini din Golful Mexic este un semnal clar că această problemă trebuie abordată urgent.”
Această descoperire ridică semne de întrebare asupra modului în care gestionăm poluarea farmaceutică și asupra impactului activităților umane asupra vieții marine.
