Rusia intenționează să construiască în următorul deceniu o centrală pe Lună, menită să susțină programul său lunar și o viitoare stație de cercetare comună cu China, în contextul intensificării competiției globale pentru explorarea Lunii. De la momentul în care cosmonautul sovietic Iuri Gagarin a devenit primul om care a ajuns în spațiu, în 1961, Rusia s-a prezentat drept un lider al explorării spațiale. În ultimele decenii însă, țara a rămas în urma Statelor Unite și a Chinei, potrivit Reuters, citat de stirileprotv.ro.
Ambițiile spațiale ale Rusiei au suferit un recul în august 2023, când misiunea fără echipaj uman Luna-25 s-a prăbușit pe suprafața Lunii în timpul unei tentative de aselenizare. În același timp, sectorul lansărilor spațiale, considerat anterior o specialitate a Rusiei, a fost profund schimbat de evoluțiile tehnologice promovate de compania SpaceX, condusă de Elon Musk.
Agenția spațială de stat Roscosmos a anunțat într-un comunicat de presă că intenționează să construiască o centrală electrică pe Lună până în anul 2036 și a semnat un contract cu compania aerospațială Lavochkin Association pentru implementarea proiectului. Roscosmos a precizat că scopul centralei este „de a alimenta programul lunar al Rusiei, inclusiv roverele, un observator și infrastructura stației internaționale comune ruso-chine de cercetare lunară”.
„Proiectul reprezintă un pas important către crearea unei staţii lunare ştiinţifice cu funcţionare permanentă şi trecerea de la misiuni unice la un program de explorare lunară pe termen lung”, a transmis Roscosmos.
Agenția nu a precizat explicit dacă instalația va fi nucleară, însă a menționat că printre participanți se află corporația nucleară de stat Rosatom și Institutul Kurchatov, principalul institut de cercetare nucleară din Rusia. Directorul Roscosmos, Dmitri Bakanov, a declarat în luna iunie că unul dintre obiectivele instituției este construirea unei centrale nucleare pe Lună, precum și explorarea planetei Venus, cunoscută drept „sora” Pământului.
Luna se află la o distanță de aproximativ 384.400 de kilometri de Terra și joacă un rol important în stabilizarea climei Pământului, influențând oscilația axei planetei și producerea mareelor.
Asemenea, NASA a anunțat intenția de a instala un reactor nuclear pe Lună până în primul trimestru al anului fiscal 2030.
„Suntem într-o cursă către Lună, într-o cursă cu China către Lună. Şi pentru a avea o bază pe Lună, avem nevoie de energie”, a declarat în august secretarul american al Transporturilor, Sean Duffy.
Acesta a adăugat că Statele Unite sunt în prezent în urmă în această competiție și că energia este esențială pentru susținerea vieții pe Lună și pentru misiuni viitoare către Marte.
Normele internaționale interzic amplasarea armelor nucleare în spațiu, însă nu există restricții privind utilizarea surselor de energie nucleară, cu respectarea anumitor reguli. Unii analiști din sectorul spațial anticipează o „goană după aur lunar”. NASA estimează existența a aproximativ un milion de tone de heliu-3 pe Lună, un izotop rar pe Pământ. De asemenea, cercetările Boeing indică prezența pe Lună a metalelor rare utilizate în tehnologii avansate, inclusiv scandiu, ytriu și cele 15 lantanide.
