Filmul documentar „Electing Ms Santa”, regizat de Raisa Răzmeriță și produs de Ion Gnatiuc, a obținut Premiul Special al Juriului în cadrul prestigiosului PÖFF Tallinn Black Nights Film Festival, unul dintre cele mai importante festivaluri de film de clasă A din Europa.
Distincția vine după premiera mondială a filmului în secțiunea Doc@PÖFF – Competiția Internațională de Filme Documentare, unde producția moldovenească a fost întâmpinată cu reacții entuziaste din partea publicului, a criticilor și a profesioniștilor din industrie. În acest an, secțiunea Doc@PÖFF International Competition a reunit 10 film prezentate în premieră mondială, provenind din țări precum Finlanda, Estonia, Turcia, Croația, Serbia, Franța, Nepal, Iran, Italia, Statele Unite ale Americii, Spania, Jamaica și Ucraina.
Juriul competiției a apreciat filmul pentru forța și sensibilitatea portretului protagonistei realizat de către regizoare: „Pe parcursul a șapte ani, o urmărim pe Elena — plină de bucurie — în drumul ei spre a deveni candidată la funcția de primar în satul ei din Moldova. Acest portret intim este puternic și plin de empatie, arătându-i curajul, îndoiala și determinarea. O femeie vibrantă se confruntă cu o societate profund patriarhală — și continuă să strălucească”.
Critici de film prezenți la festival au remarcat autenticitatea poveștii și relevanța temelor abordate.
Marya E. Gates (RogerEbert.com) a afirmat: „Mi s-a părut un film extrem de cald despre felul în care poți folosi instrumentele politicii moderne pentru a păstra spiritul comunității și a face fapte bune”.
Eoghan Lyng (DMovies.org) a subliniat impactul social și potențialul narativ al filmului: „Există încă bariere care trebuie eliminate în Europa pentru femei. Este tulburător că discuțiile din Electing Ms Santa sunt încă atât de actuale. Personajul și povestea, urmărite pe parcursul mai multor ani, sunt atât de fascinante încât merită toată lauda. Dacă ar exista o continuare, ar fi interesant de văzut încotro va merge Elena și dacă normele culturale care ar fi trebuit să rămână în trecutul anilor 2025 mai persistă în 2035”.
Câștigarea Premiului Special al Juriului marchează un moment semnificativ pentru cinematografia din Republica Moldova. Prezența și premierea într-o competiție oficială a unui festival de clasă A confirmă relevanța poveștilor locale și impactul lor internațional.
„Electing Ms Santa” urmărește povestea Elenei, o femeie dintr-un sat din Moldova care, de mai bine de 15 ani, întruchipează Moș Crăciunul comunității și îi mobilizează pe copiii din sat în activități de voluntariat. Filmul explorează cu umor, empatie și profunzime transformarea ei într-o voce civică, dar și dinamica unei comunități rurale aflate în schimbare.
Filmul este o coproducție Republica Moldova – România, produs de Ion Gnatiuc prin HaiDOC Productions (Republica Moldova), în co-producție cu Tangaj Production – Anamaria Antoci și Anda Ionescu (România). A fost realizat cu sprijinul Centrului Național al Cinematografiei din Republica Moldova, Centrului Național al Cinematografiei din România, Malik Bendjelloul Memorial Foundation, IMS – International Media Support, Televiziunea Română, B2B Doc Network, Liechtenstein Foundation, Goethe Zentrum Chișinău.
„Prin Electing Ms Santa mi-am propus să urmăresc ce se întâmplă atunci când în aceeași persoană se întâlnește ceea ce vrei să faci cu ceea ce trebuie să faci. Electing Ms Santa este despre căutarea propriei identități, despre alegerile noastre și felul în care acestea ne ghidează în viață. Prin acest film mi-am dorit să spun povestea unei femei simple, din satul meu natal, care caută un sens dincolo de propriile granițe, care se vindecă, învață și nu renunță” – Raisa Răzmeriță, regizoare.
„Provenind din Republica Moldova — o țară cu o industrie cinematografică în dezvoltare — filmul reflectă realitatea unei regiuni prinsă între două lumi: între tradiție și schimbare, între Est și Vest, între reziliență și oboseală. În contextul geopolitic actual, aflat în continuă schimbare, filmul vorbește despre transformare la scară umană: despre modul în care schimbarea socială începe în cele mai intime spații, în cadrul familiilor și comunităților, chiar și atunci când lumea din jur este marcată de instabilitate și incertitudine. Într-o perioadă în care Moldova și întreaga regiune se află la răscruce, filme precum Electing Ms Santa pot deveni mici acte de rezistență culturală — gesturi mici, dar vitale, care recuperează empatia și complexitatea într-o lume tot mai polarizată” – Ion Gnatiuc, producător.
Festivalul Internațional de Film Tallinn Black Nights (Pimedate Ööde filmifestival, PÖFF) a avut loc pentru prima dată în 1996. Din 2014, PÖFF se numără printre cele 15 festivaluri de film de clasă A acreditate de Federația Internațională a Asociațiilor Producătorilor de Film (FIAPF), alături de festivalurile de la Cannes, Karlovy Vary, San Sebastian, Locarno, Veneția, Berlin, Cairo, Mar del Plata, Goa, Tokyo și altele. Scopul festivalului este de a prezenta publicului local și internațional o selecție amplă de producții cinematografice recente, cu valoare artistică ridicată.
Raisa Răzmeriță este jurnalistă și realizatoare de film din Republica Moldova. Având experiență în domeniul media și în sectorul neguvernamental pe tema drepturilor copiilor, ea a descoperit că filmul documentar îi permite să se conecteze profund cu subiectele sale. Este absolventă a programului BDC Discoveries 2019 (Balkan Documentary Centre) și bursieră Malik Bendjelloul Memorial Foundation. Pe lângă proiectele realizate în cadrul HaiDOC Productions, Raisa a colaborat cu mai multe ONG-uri din Moldova la proiecte care abordează probleme sociale, precum abuzul asupra copiilor, implicarea femeilor în politică și incluziunea persoanelor cu nevoie speciale.
După urmarea studiilor unui program de masterat în Film Documentar la Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca, Ion Gnatiuc a revenit în Republica Moldova, unde aduce pe ecrane poveștile din acest spațiu prin intermediul filmului documentar. Absolvent al mai multor programe internaționale (Transilvania Talent Lab 2014, Docu Talents from the East – Karlovy Vary 2015, BDC Discoveries 2019 (Balkan Documentary Centre), ESoDoc – European Social Documentary 2019, IDFA Academy 2020, EAVE Producers Workshop 2021, Docu Rough Cut Boutique 2024, Berlinale EFM Doc Toolbox 2025) Ion își dorește să plaseze Moldova pe harta cinematografiei mondiale și crede cu tărie în puterea filmului documentar de a genera o schimbare acolo unde alte instrumente eșuează.
