Pasionații de astronomie vor avea parte, la finalul lunii februarie, de un adevărat spectacol ceresc. Pe 28 februarie, șase planete, Mercur, Venus, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, vor putea fi observate apropiate una de cealaltă pe cerul nopții, într-o configurație rară cunoscută drept „paradă planetară”.
Potrivit NASA, o astfel de aliniere are loc atunci când cel puțin patru sau cinci planete pot fi văzute simultan pe cer. Deși par dispuse într-o linie, alinierea este doar un efect vizual. În realitate, planetele se află la distanțe uriașe unele de altele, de la milioane la miliarde de kilometri, însă orbitează Soarele aproximativ în același plan, numit plan ecliptic.
Un fenomen similar a avut loc pe 27 februarie 2025, când șapte planete au fost vizibile într-o aliniere rară, un eveniment care nu se va mai repeta până în 2040. Astronomul Greg Brown, de la Royal Observatory Greenwich, explica atunci că grupările de trei până la cinci planete sunt relativ frecvente, însă paradele complete, cu șapte planete, sunt mult mai rare din cauza condițiilor stricte necesare pentru observarea lor simultană.
Ce planete pot fi văzute cu ochiul liber
Patru dintre planete – Mercur, Venus, Jupiter și Saturn – vor putea fi observate fără instrumente optice. În schimb, Uranus și Neptun vor necesita un binoclu sau un telescop. Mercur poate fi mai dificil de zărit, deoarece se află jos, aproape de orizont.
Specialiștii recomandă ca observațiile să fie făcute la aproximativ 30 de minute după apusul soarelui, privind spre vest, cât mai aproape de orizont, într-un loc fără obstacole și cu cer senin. Pentru a fi vizibilă fără echipament, o planetă trebuie să se afle la cel puțin câteva grade deasupra orizontului, ideal peste 10 grade, întrucât atmosfera terestră atenuează lumina obiectelor aflate prea jos.
Unde și când poate fi urmărit fenomenul
Alinierea va putea fi observată din întreaga lume, însă data de 28 februarie reprezintă un moment mediu. În funcție de regiune, fenomenul ar putea fi vizibil cu câteva zile înainte sau după această dată. Cele mai bune momente de observație sunt estimate în jurul datei de 25 februarie pentru São Paulo, 28 februarie pentru Atena, New York, Mexico City și Tokyo, 1 martie pentru Beijing, Berlin, Londra și Mumbai, iar 2 martie pentru Reykjavik.
