Știm cu toții mai mult sau mai puțin despre celebra Zi a Marmotei, marcată anual la 2 februarie. În cele mai multe cazuri, acest lucru se datorează filmului de succes „Groundhog Day” din 1993, cu Bill Murray. Deși este un eveniment popular în Statele Unite, ceremonia a trecut granițele, predicțiile marmotei Phil fiind ascultate și de europeni.

Printr-un ritual care datează de mai bine de 130 de ani în Punxsutawney, statul american Pennsylvania, Phil – cea mai faimoasă marmotă din întreaga lume, prezice când se va încheia ierna.

Tradiţia spune că în cazul în care marmota îşi vede umbra la 2 februarie, se va speria şi se va întoarce în vizuină, indicând faptul că iarna va mai dura şase săptămâni. În cazul în care nu îşi va vedea umbra, primăvara va începe să se instaleze.

În fiecare an, marmota este aşteptată de zeci sau chiar sute de oameni, pentru a afla previziunile meteorologice. Ritualul este acelaşi, an de an: grăsuţul rozător se trezeşte în dimineaţa zilei de 2 februarie asaltat de camerele de luat vederi şi de reflectoare, în strigătele şi aplauzele „auditoriului”.

Membrii ai „Inner Circle”, un grup mistic care a jurat să susţină marea tradiţie a Zilei marmotei, îmbrăcaţi ca la carte, cu joben, frac, cămăşi albe şi papioane, îl trezesc pe Phil şi anunţă predicţia sa.

Un rol la fel de important în organizarea acestei zile îl joacă Groundhog Club, care se ocupă de îngrijirea marmotei în timpul anului.

Ziua marmotei a fost celebrată pentru prima dată în SUA în 1800. Potrivit legendei, marmota Phil nu a greşit niciodată, din 1800, când a avut loc prima demonstraţie a „talentului” său, în faţa unui grup de vânători. Din 1986, ziua a fost marcată sub denumirea Groundhog Day. Manifestările zilei au luat amploare în 1966, când au fost transmise în direct la televiziune.

Marmota este o adevărată vedetă în SUA. În 1986, Phil a călătorit la Washington pentru a se întâlni cu preşedinte republican Ronald Reagan, iar altă dată a fost invitată la emisiunea celebrei Oprah Winfrey.

Se spune că longevitatea lui Phil se datorează „elixirului marmotei”.