Un bărbat acuzat că ar fi provocat intenționat unul dintre cele mai devastatoare incendii de vegetație din Los Angeles – soldat cu 12 morți și mii de locuințe distruse – a pledat joi nevinovat în fața unei instanțe federale.
Jonathan Rinderknecht, în vârstă de 29 de ani, este acuzat că ar fi declanșat „cu rea intenție” un incendiu pe 1 ianuarie, în zona Pacific Palisades. Deși inițial flăcările au fost stinse rapid, focul ar fi continuat să mocnească sub vegetația densă și s-ar fi reaprins o săptămână mai târziu, alimentat de vântul puternic.
A pledat nevinovat și cere eliberarea pe cauțiune
În fața magistratului federal Rozella Oliver, Rinderknecht a respins toate acuzațiile aduse – incendiere, distrugere de proprietate prin foc și aprindere ilegală de copaci. Dacă va fi găsit vinovat, riscă o pedeapsă de la minimum 5 ani până la maximum 45 de ani de închisoare.
Arestat în Florida la începutul lunii, bărbatul a apărut în sala de judecată în cătușe și va rămâne în detenție fără posibilitatea de cauțiune până la proces, programat pentru 16 decembrie.
Apărătorul său, Steve Haney, a cerut eliberarea pe cauțiune, susținând că Rinderknecht este acuzat pentru un incendiu izbucnit cu o săptămână înainte de cel devastator, pentru care ar fi învinuit în prezent. El a pus la îndoială teoria procurorilor potrivit căreia reaprinderea incendiului inițial ar fi responsabilitatea clientului său:
„De ce îl învinuim pe el pentru ceea ce nu a făcut Departamentul de pompieri?”, a declarat Haney, adăugând că apărarea respinge ideea că al doilea incendiu ar fi fost o continuare a primului.
Avocatul a mai subliniat că Rinderknecht nu are antecedente penale și nici probleme psihice cunoscute.
Procurorii: „Cel mai distructiv incendiu din Los Angeles”
Anchetatorii susțin că Rinderknecht ar fi responsabil pentru unul dintre cele mai grave incendii din istoria recentă a orașului. Flăcările ar fi mistuit aproximativ 6.000 de clădiri, provocând pagube evaluate la 150 de miliarde de dolari și afectând comunitatea din Pacific Palisades.
Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!
Potrivit documentelor depuse la dosar, în noaptea de Anul Nou, Rinderknecht, care lucra ca șofer Uber, ar fi mers după o cursă spre o zonă de deal din apropiere, unde locuise anterior. Acolo ar fi ascultat o piesă rap al cărei videoclip prezenta imagini cu incendii, moment în care ar fi decis să aprindă focul. Mai târziu, s-ar fi întors la locul incendiului pentru a privi flăcările și intervenția pompierilor.
Incendiul din Pacific Palisades a izbucnit în aceeași perioadă cu un alt foc major, cunoscut drept incendiul Eaton, care a devastat comunitatea Altadena, situată la circa 56 de kilometri est.
