Un nou studiu publicat în „Frontiers in Systems Neuroscience” sugerează că mestecatul alimentelor mai dure ar putea avea un efect benefic asupra creierului. Cercetătorii au descoperit că mestecatul lemnului, comparativ cu guma de mestecat, a dus la o creștere semnificativă a nivelului unui antioxidant important din creier, numit glutation. Acest compus joacă un rol esențial în protejarea celulelor creierului împotriva stresului oxidativ, un factor-cheie în declinul cognitiv.
În cadrul studiului, 52 de studenți universitari sănătoși din Coreea de Sud au fost împărțiți în două grupuri: unii au mestecat gumă, iar ceilalți au mestecat bețișoare de lemn asemănătoare celor de la înghețată. Cercetătorii au măsurat nivelul de glutation din cortexul cingulat anterior, o zonă cerebrală implicată în funcțiile cognitive, atât înainte, cât și după cinci minute de mestecat.
Rezultatele au arătat că doar grupul care a mestecat lemn a prezentat o creștere semnificativă a nivelului de glutation. De asemenea, acești participanți au avut rezultate mai bune la testele de memorie, ceea ce sugerează o legătură directă între creșterea glutationului și îmbunătățirea capacităților cognitive. În schimb, grupul care a mestecat gumă nu a înregistrat modificări notabile ale acestui antioxidant.
Cercetătorii subliniază că mestecatul stimulează fluxul sanguin către creier, ceea ce ajută la furnizarea de oxigen și nutrienți esențiali. De asemenea, studiul adaugă dovezi la ideea că tipul și textura alimentelor pe care le consumăm pot influența sănătatea creierului.
Cu toate acestea, specialiștii avertizează că studiul a fost realizat pe un grup restrâns de participanți tineri și sănătoși, iar efectele pe termen lung asupra altor categorii de vârstă nu sunt încă cunoscute. De asemenea, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina dacă și alte alimente sau materiale cu texturi similare ar putea avea efecte comparabile asupra creierului.
