Deși este considerat în mod obișnuit ca având o formă sferică, nucleul interior al Pământului ar fi suferit o schimbare de formă în ultimele două decenii, susțin oamenii de știință. Un nou studiu, publicat în revista științifică Nature Geoscience și citat de BBC, sugerează că nucleul interior al planetei noastre ar fi suferit modificări de formă în ultimele două decenii. Cercetătorii au descoperit că marginile sale ar putea fi deformate cu peste 100 de metri, un fenomen care ar putea fi legat de rotația sa și de interacțiunea cu nucleul exterior lichid.
Nucleul Pământului este esențial pentru existența vieții pe planetă, deoarece generează câmpul magnetic care ne protejează de radiațiile solare. Acest nucleu interior solid se rotește independent de învelișul său exterior lichid și de restul planetei. Fără această mișcare, Pământul ar deveni similar cu Marte, care și-a pierdut câmpul magnetic acum miliarde de ani.
Modificarea formei nucleului ar putea avea loc la granița dintre nucleul interior solid și nucleul exterior lichid, extrem de fierbinte. Cercetătorii au analizat unde seismice produse de cutremure repetate între 1991 și 2023 pentru a observa aceste schimbări.
Profesorul Vidale, expert în științele Pământului la Universitatea din California de Sud, susține că datele oferă dovezi suplimentare că nucleul interior și-a încetinit rotația în jurul anului 2010. Acest fenomen ar putea fi cauzat de fluxul de metal lichid din nucleul exterior și de un câmp gravitațional neuniform.
Înțelegerea mecanismelor nucleului este esențială pentru a descifra evoluția câmpului magnetic al Pământului și pentru a anticipa posibilele sale modificări. Profesorul Hrvoje Tkalcic de la Universitatea Națională Australiană, care nu a fost implicat în studiu, a descris cercetarea drept „un concept interesant care merită explorat în continuare”. Acesta a subliniat că descoperirea ar putea ajuta la estimarea vâscozității nucleului interior, una dintre cele mai puțin cunoscute proprietăți din știința modernă.
În timp, nucleul exterior lichid continuă să înghețe, transformându-se în nucleu solid, însă acest proces va dura miliarde de ani. Când nucleul va deveni complet solid, câmpul magnetic ar putea dispărea, ceea ce ar însemna sfârșitul vieții pe Pământ. Totuși, până atunci, planeta va fi probabil absorbită de Soare.
Profesorul Vidale subliniază că, deși aceste descoperiri sunt importante, ele nu afectează viața cotidiană. „În știință, încercăm să analizăm lucrurile până le înțelegem. Nu există nicio dovadă că nucleul Pământului se va opri din rotire în curând”.
Schimbările detectate ar putea fi legate de fluctuațiile câmpului magnetic observate în ultimele decenii. „Câmpul magnetic a avut diverse variații în trecut, iar noi vrem să știm dacă acestea sunt legate de ceea ce se întâmplă la granița nucleului interior,” explică Vidale.
Cu toate acestea, incertitudinile rămân: „Nu suntem 100% siguri că interpretăm corect aceste schimbări,” recunoaște profesorul, subliniind că știința este un domeniu în continuă evoluție.
