Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină din acest an a fost câștigat de Mary E. Brunkow și Fred Ramsdell din Statele Unite, împreună cu Shimon Sakaguchi din Japonia. Cei trei cercetători au fost recompensați pentru descoperirile care au ajutat la înțelegerea modului în care organismul se protejează de bolile autoimune.
Institutul Karolinska din Suedia a anunțat că lucrările lor au explicat cum sistemul imunitar este controlat pentru a nu ataca propriile țesuturi. Aceste cercetări au deschis drumul către noi tratamente pentru cancer, boli autoimune și transplanturi mai eficiente.
„Laureații au identificat gardienii sistemului imunitar, celulele T regulatoare, care împiedică organismul să se atace singur”, a explicat Olle Kämpe, președintele Comitetului Nobel.
Shimon Sakaguchi, în vârstă de 74 de ani, a fost primul care, în 1995, a descoperit o clasă nouă de celule imunitare ce protejează organismul de bolile autoimune.
Mai târziu, în 2001, cercetătorii americani Mary Brunkow și Fred Ramsdell au identificat o mutație genetică ce explică apariția unor astfel de boli, atât la șoareci, cât și la oameni. În 2003, Sakaguchi a reușit să lege aceste descoperiri între ele.
Descoperirile lor au deschis un nou domeniu de cercetare și au stat la baza dezvoltării unor tratamente moderne, aflate astăzi în testare clinică.
Cei trei laureați vor împărți 11 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1,17 milioane de dolari) și vor primi medaliile și diplomele Nobel pe 10 decembrie, la Stockholm, din mâinile regelui Carl al XVI-lea Gustaf al Suediei.
