În nordul și centrul Europei, animalele nu au voie în spitale. La São João, unul dintre cele mai importante spitale publice din Portugalia, regulile sunt mai flexibile, dar sigure, și până acum nu a apărut nicio infecție. Din 9 iulie, este permis accesul animalelor de companie pe secții, la stăpânii lor.
Proiectul se numește „Pets and Company” și implică mai multe echipe ale spitalului: programul One Health, unitatea care se ocupă de prevenirea infecțiilor și serviciul de Umanizare. Scopul este ca pacienții internați mult timp să se simtă mai puțin singuri și mai puțin epuizați.
Ideea că animalele ne fac bine nu este nouă. În Regatul Unit și Germania, ele sunt folosite în tratamente psihiatrice și de recuperare încă din secolul al XIX-lea.
În Portugalia, câini dresați special pentru sprijin emoțional vin de câțiva ani în spitale, inclusiv la São João, împreună cu voluntari din diverse asociații.
Pe 30 mai 2023, o pacientă de 77 de ani, internată la Spitalul din Cascais după un accident vascular, a fost vizitată de propriul câine. Întâlnirea a avut loc afară, în curtea spitalului.
São João merge acum mai departe. Spitalul a creat de la zero un set complet de reguli prin care animalele pot intra chiar pe secții. Ele sunt tratate ca membri ai familiei pacientului, iar cei plecați de mult de acasă primesc astfel câteva momente de bucurie, în condiții sigure.
Vizita este cerută de medicul sau asistenta care se ocupă de pacient. Nu oricine poate primi o astfel de vizită, fiecare caz este analizat separat, cântărind riscurile și beneficiile.
Echipa proiectului verifică apoi dacă pacientul are nevoie de vizită și dacă locul ales este potrivit din punct de vedere al igienei. Sunt întrebați și ceilalți pacienți din salon dacă sunt de acord cu prezența animalului.
După aprobare, familia trebuie să aducă un certificat de la veterinar. Acesta trebuie să arate că animalul este vaccinat, deparazitat și are un comportament potrivit pentru spital.
Studiile arată că vizitele animalelor dresate îi ajută clar pe pacienți: tensiunea scade, iar nivelul hormonilor de stres și anxietate se reduce. Când vine chiar animalul pacientului, efectul este „și mai mare”.
