Rusia a finanțat pelerinaje la Moscova pentru mai mulți preoți ortodocși din Republica Moldova, oferindu-le la întoarcere carduri de debit încărcate cu sute de dolari. În schimb, clericii ar fi creat canale pe Telegram pentru a influența alegerile, avertizând împotriva integrării europene și promovând „valorile tradiționale” în opoziție cu ceea ce numesc „Europa gay”.

Părintele Mihai Bicu, preot în Biserica Ortodoxă din Moldova, s-a îmbarcat în zborul de întoarcere de la Moscova cu capul învârtindu-se din cauza atenției necunoscute care i-a fost acordată. Bărbatul de 39 de ani și grupul său de câteva zeci de clerici moldoveni au petrecut săptămâna precedentă într-un tur al unora dintre cele mai sfinte locuri ale Bisericii Ortodoxe Ruse în septembrie anul trecut, transmite Reuters.

De asemenea, oficialii ortodocși ruși au primit vouchere în valoare de 10.000 de ruble (120 de dolari) pentru a le cheltui în magazinele bisericii care vând icoane și suveniruri, a spus Bicu. Totodată, au avut parte de o serie de prelegeri ale teologilor și istoricilor care au subliniat că Rusia și fostul stat sovietic Moldova sunt legate de secole de tradiție și de o credință comună și trebuie să rămână unite împotriva unui Occident corupt din punct de vedere moral.

Înainte de a zbura acasă, Mihai Bicu a spus că el și mulți alții din grupul său au primit carduri de debit emise de o bancă de stat rusă care le-au fost înmânate într-o mănăstire de oameni non-bisericești pe care nu i-a putut identifica. Li s-a spus că banii le vor fi transferați la scurt timp după ce se vor întoarce în Moldova.

A existat un serviciu pe care preoții trebuiau să-l facă în schimb: când a primit felicitările, Bicu a spus că partidului său i s-a spus că, în schimbul banilor – a primit aproximativ 1.200 de dolari la întoarcere – se aștepta să creeze canale de socializare pentru parohiile lor din Moldova pentru a-și avertiza turmele despre pericolele urmăririi guvernului pro-occidental pentru o integrare europeană mai strânsă.

„Cea mai imorală caracteristică a interferenței electorale a Rusiei în alegerile din Moldova este utilizarea celei mai de încredere instituții – Biserica”.

Moldova, o națiune mică, profund religioasă din Europa de Est, organizează duminică alegeri parlamentare cruciale care ar putea împiedica avansarea sa către aderarea la UE. Țara este prinsă în mod unic între Rusia și Occident: deși și-a câștigat independența oficială față de Moscova în 1991, biserica sa ortodoxă – o instituție venerată urmată de cea mai mare parte a populației sale de 2,4 milioane – rămâne o ramură subordonată a Patriarhiei Moscovei.

Partidul lui Bicu s-a numărat printre grupurile care totalizează câteva sute de persoane – în principal preoți, plus clerici laici și alții asociați cu biserica din Moldova – care au acceptat călătoriile la Moscova cu toate cheltuielile plătite în perioada iunie-octombrie 2024, potrivit interviurilor cu 15 clerici, inclusiv patru care au participat la pelerinaj, și o analiză a fotografiilor și videoclipurilor vizitelor postate online.

Odată ce călătoriile s-au încheiat, a început campania online.

Aproape 90 de noi canale Telegram au fost înființate ca conturi ale parohiilor ortodoxe moldovenești în ultimul an, potrivit unei analize Reuters a datelor de pe rețelele de socializare. Majoritatea canalelor au difuzat conținut identic aproape zilnic, îndemnându-i pe credincioși să se opună presiunii pro-occidentale a guvernului în postări care au ajuns la mii de urmăritori, a constatat analiza.

Când a fost întrebat despre valul de noi canale, Telegram a spus că este o platformă neutră din punct de vedere politic care respectă libertatea de exprimare pașnică.

Activitatea online a crescut pe măsură ce se apropie alegerile de duminică. Sursa pentru cea mai mare parte a conținutului, un canal numit Sare și Lumiña care este repostat de conturile parohiale, a publicat peste 600 de mesaje între mai și august, aproape triplu față de numărul postat în ultimele patru luni ale acestui an.

Mesajul general este că valorile familiale tradiționale din Moldova sunt amenințate de o UE care îi va forța pe cetățeni să îmbrățișeze identitățile LGBT, să degradeze morala și să distrugă libertatea de cult. Deși postările nu sunt în mod explicit pro-rusești, ele reflectă narațiunile promovate de partidele de opoziție care susțin legături mai strânse cu Moscova.

„Astăzi, țara noastră se află în fața unei alegeri fatidice. Suntem sfătuiți să abandonăm credința, limba și rădăcinile noastre în schimbul regulilor străine și a ”valorilor europene”, se spune într-un mesaj postat pe 18 septembrie de 39 de canale parohiale revizuite. Limba rusă este vorbită în mod obișnuit în țară alături de limba oficială română.

Își va păstra Moldova independența sau va deveni un cap de pod pentru interese externe? Depinde de noi – să facem alegerea corectă pe 28 septembrie.”

Kremlinul, Biserica Ortodoxă Rusă din Moscova și Biserica Ortodoxă Moldovenească din Chișinău nu au răspuns solicitărilor de comentarii pentru acest articol, transmite sursa citată.

Vizarea bisericii moldovenești face parte dintr-un război din umbră mai amplu purtat de Kremlin pentru a influența alegerile cruciale, inclusiv dezinformarea online care împinge narațiuni anti-occidentale, atacuri cibernetice asupra infrastructurii critice a statului și sprijin clandestin pentru politicienii simpatizanți ai Moscovei, potrivit guvernului moldovean, precum și a multor diplomați și think-tank-uri occidentale. Rusia a respins astfel de acuzații ca nefondate.

Reuters a reușit să stabilească că mai mulți agenți politici și specialiști în social media afiliați guvernului rus au jucat un rol cheie în acest efort de a valorifica rețeaua creștin-ortodoxă pentru a influența alegătorii moldoveni.

Analiza prin recunoaștere facială a videoclipurilor postate pe YouTube, plus interviurile cu Bicu și un alt preot într-o călătorie separată, au identificat trei ruși legați de partidul de guvernământ al președintelui Vladimir Putin printre gazdele de preoți moldoveni în timpul a patru dintre pelerinajele de anul trecut. Între timp, datele extrase din camerele de chat online închise din Telegram arată că persoanele care au legături similare cu Kremlinul sunt implicate în operarea și furnizarea de conținut pentru campania de social media.

Patriarhia Moscovei a vorbit public despre pelerinajele din septembrie anul trecut, după ce mass-media moldovenească a susținut că vizitele au făcut parte dintr-o campanie bisericească de întoarcere a preoților împotriva UE. Rapoartele nu conțineau dovezi ale implicării statului rus. Biserica a declarat în declarația sa că finanțează un program de aducere a clerului moldovenesc în Rusia pentru a ajuta preoții săraci și a consolida legăturile fraterne, fără motive politice.

Arhiepiscopul Marchel, una dintre figurile de frunte ale bisericii moldovenești, a declarat pentru Reuters că orice discuție despre o campanie rusă pentru a influența alegerile este nefondată și inventată pentru a masca eșecurile liderilor Republicii Moldova de a satisface nevoile alegătorilor.

Călătoriile clericilor în Rusia au fost pur și simplu pelerinaje la locurile sfinte, în timp ce noile canale de socializare sunt o inițiativă locală a bisericii moldovenești, a spus el într-un interviu după ce a condus liturghia în satul Slobozia-Măgura luna aceasta.

Marchel a spus că cardurile bancare au fost emise pentru ca clerul să poată cumpăra accesorii religioase de la un magazin al bisericii din Rusia.

Guvernul moldovean, care a acuzat de mult timp Kremlinul că încearcă să-și influențeze alegerile pentru a stimula partidele mai aliniate cu Rusia, a avut o viziune diferită asupra călătoriilor preoțești.

„Cea mai imorală caracteristică a interferenței electorale a Rusiei în alegerile din Moldova este utilizarea celei mai de încredere instituții: biserica”, a declarat Stanislav Secrieru, consilier pe probleme de securitate națională al președintelui moldovean Maia Sandu.

„Rusia recrutează și antrenează preoții în timpul așa-numitelor pelerinaje atotcuprinzătoare, pentru a transforma religia într-o armă. După întoarcere, preoții vin în Moldova și își folosesc influența pentru a semăna neîncredere”.

Alegerile din acest weekend sunt așteptate de mulți analiști politici să fie strânse, partidul de guvernământ al lui Sandu riscând să-și piardă majoritatea. Guvernul său a urmat o politică de integrare europeană mai strânsă, culminând cu un referendum în octombrie 2024, în care moldovenii au votat la limită pentru a consacra obiectivul aderării la UE în constituție.

În schimb, liderii bisericii ortodoxe principale din Moldova vorbesc frecvent despre pericolele îmbrățișării Europei și promovează legături culturale strânse cu Rusia. Capul bisericii este membru permanent al Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Ruse, care este condus de Patriarhul Chiril, un aliat apropiat al lui Putin.

Un purtător de cuvânt al UE, care a acuzat Rusia că încearcă să influențeze alegerile cu ”o rețea de bani, conținut și constrângere”, a declarat că continuă să sprijine ambițiile Moldovei de a adera la blocul comunitar.

Arhiepiscopul Marchel l-a invocat pe Chiril de mai multe ori la Slobozia-Măgura, unde sosirea sa a fost întâmpinată de preoți în veșminte de aur cu tămâie și enoriașe în văl care s-au năpustit în față pentru a primi o binecuvântare. În Liturghia sa, el i-a cerut lui Dumnezeu să înmoaie duritatea poporului ucrainean și să-l călăuzească spre pace.

„Este cel mai mare păcat. Europei culturale, creștine, îi spun da. Europei gay, îi spun nu. Dacă vii cu homosexuali, atunci nu veni deloc”. 

Vorbind ulterior Reuters despre diferențele sale cu partidul de guvernământ, Marchel a spus că pericolul integrării în Europa este că moldovenii trebuie să accepte valorile occidentale, cum ar fi permiterea homosexualității.

”Este cel mai mare păcat”, a spus el. ”Europei culturale, creștine, îi spun da. Europei gay, îi spun nu. Dacă vii cu homosexuali, atunci nu veni deloc.”

Părintele Bicu, care a slujit ca diacon senior la sediul diecezan al lui Marchel din Bălți, nordul Moldovei, a spus că nu a fost surprins când superiorii săi i-au spus că va zbura la Moscova în pelerinaj în septembrie anul trecut.

Grupuri de aproximativ 50 de persoane legate de biserică, inclusiv câteva soții ale clerului, au făcut aceeași călătorie în fiecare săptămână din iunie, a adăugat el. A fost o recompensă neașteptată pentru preoții din Moldova, una dintre cele mai sărace țări din Europa, care trebuie adesea să-și câștige existența vânzând lumânări și icoane enoriașilor.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

Articolul în întregime poate fi citit, AICI.