Negocierile dintre Occident și Rusia care au dus la marele schimb de prizonieri au început cu mai mult de doi ani în urmă, chiar înainte de reținerea jurnalistului WSJ Evan Gershkovich, raportează Reuters, citând propriile surse.
Potrivit oficialilor americani, rușii au fost pregătiți să negocieze timp de luni de zile după reținerea jucătoarei americane de baschet Brittney Griner în februarie 2022
Aceștia au abordat în mod repetat Washingtonul cu oferta de a o schimba pe Griner și pe fostul pușcaș marin american Paul Whelan, condamnat în Federația Rusă pentru spionaj, ca parte a unui acord pentru eliberare a criminalului rus Vadim Krasikov. Cu toate acestea, americanii nu au considerat oferta serioasă, deoarece Krasikov ispășea o condamnare pe viață în Germania.
La începutul acestui an, consilierul pe probleme de securitate națională al lui Biden, Jake Sullivan, s-a întâlnit cu omologul său german, Jens Pletner, pentru a încerca să găsească o modalitate de a ajunge la o înțelegere pentru eliberarea lui Whelan. Griner a fost schimbată în decembrie 2022 pentru traficantul de arme Viktor Bout.
Secretarul de stat Anthony Blinken a discutat, de asemenea, cu ministrul german de externe Annelena Berbock în marja unei reuniuni din Japonia pe 17 aprilie 2023. Ei au propus o nouă întorsătură – dacă germanii îl eliberează pe Krasikov, îl vor primi în schimb pe liderul opoziției ruse, Alexei Navalnîi.
În martie 2023, un alt cetățean american, reporterul WSJ Gershkovich, a fost reținut în Rusia. În octombrie 2023, Alsa Kurmasheva, jurnalistă ruso-americană pentru Radio Liberty, a fost reținută și în cele din urmă arestată.
Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!
După aceea, potrivit unui oficial american, Washingtonul a făcut o altă ofertă de schimb Moscovei care nu îl includea pe Krasikov. Aceasta a fost respinsă.
Președintele american Joe Biden l-a sunat pe cancelarul german Olaf Scholz pe 16 ianuarie anul acesta, invitându-l la o întâlnire la Casa Albă, unde chestiunea prizonierilor urma să ocupe un loc important pe ordinea de zi. SUA și Germania au ajuns la un acord provizoriu privind ucigașul rus Krasikov.
Pe 16 februarie 2024, Navalnîi a murit în colonia penală nr. 3 din districtul autonom Iamalia-Neneția. Astfel, Statele Unite au pierdut partea din acord care i-a atras pe germani.
Navalnîi a murit în timp ce se desfășura Conferința de Securitate de la München, reuniunea anuală a aliaților americani și europeni. Acolo, vicepreședintele Kamala Harris s-a întâlnit în paralel cu prim-ministrul sloven Robert Golob pentru a se asigura că slovenii își vor onora partea lor din acordul de schimb de prizonieri. Slovenia a deținut doi ruși condamnați pentru spionaj, iar SUA îi convingea să-i elibereze.
La sfârșitul lunii aprilie, Biden i-a trimis cancelarului german o scrisoare în care descria un potențial acord complicat. În iunie, Olaf Scholz părea pregătit să aprobe partea germană a acordului – Krasikov ar fi eliberat, dând startul unui schimb de prizonieri în mai multe etape.
Washingtonul a transmis noua ofertă Moscovei și apoi a așteptat, după care au început să vină semnale încurajatoare din Rusia: procesele lui Gershkovich și Kurmasheva au fost accelerate.
În urmă cu două săptămâni, administrația Biden a primit un mesaj oficial că Rusia este pregătită să accepte acordul.
