Roverul Curiosity a găsit o formațiune de stâncă remarcabilă în peisajul extraterestru de pe Marte. Printre nisipurile puțin adânci și bolovanii craterului Gale se înalță câteva turnuri de stâncă întortocheate – vârfurile de sedimente arată aproape ca niște șuvoaie înghețate de apă turnate dintr-un ulcior invizibil de pe cer.

În realitate, experții spun că aceste coloane au fost probabil create din substanțe asemănătoare cimentului care au umplut cândva crăpăturile străvechi ale rocii de bază. Pe măsură ce roca mai moale s-a îndepărtat treptat, șuvoiele șerpuitoare de material compact au rămas în picioare. Formațiunile stâncoase au fost surprinse de o cameră de la bordul roverului Curiosity pe 17 mai, dar imaginea a fost distribuită abia săptămâna trecută de NASA și experții de la institutul SETI.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

Însă oricât de extraterestre ar părea structurile, nu sunt fără precedent. În geologia pământească, un „hoodoo” este o turlă înaltă și subțire de rocă formată prin eroziune.  Acestea se găsesc de obicei în medii uscate, cum ar fi canioanele din Utah sau sudul Serbiei, iar coloanele se pot ridica uneori până la nivelul unei clădiri cu zece etaje.

Canada

Roverul Curiosity a descoperit formațiunea pe Marte

Structurile naturale sunt formate din straturi de rocă tare care se formează în roci sedimentare mai moi. Pe măsură ce restul stâncii se erodează de la ploaie, vânt sau îngheț, rămâne o structură străveche în roca de bază.

Cele două turnuri de stâncă de pe Marte arată de parcă ar fi pe cale să se răstoarne, în comparație cu cele pe care le vedem pe Pământ, dar în mod clar sunt suficient de solide pentru a rezista gravitației mai ușoare de suprafață experimentată pe planeta roșie.

O altă formațiune de stâncă ciudată găsită de Curiosity la începutul acestui an ar fi putut fi creată într-un mod similar, deși cu rezultate foarte diferite. Această altă stâncă, mai mică, arată ca o bucată de coral sau o floare cu numeroase petale mici care se întind spre soare.

„O teorie care a apărut este că roca este creată de minerale depuse de apă în fisuri sau diviziuni în roca existentă”, a explicat atunci un comunicat de presă al NASA.

„Aceste roci pot fi compactate împreună, pot fi mai dure și mai dense decât roca din jur și pot rămâne chiar și după ce roca din jur se erodează”.

Craterul Gale nu este complet plat, dar turlele extraterestre descoperite de Curiosity ies în evidență față de restul mediului lor, deși nicio măsurătoare de înălțime nu însoțește imaginea.