Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, se confruntă cu o criză majoră de credibilitate, după reținerea a doi foști oficiali europeni într-o anchetă de fraudă. Politico notează că situația a generat presiuni politice semnificative asupra liderului executivului european.
Federica Mogherini, fostă șefă a diplomației UE și fostă vicepreședintă a Comisiei, este vizată de anchetă în Belgia. Ea este suspectată de fraudă și conflict de interese în legătură cu licitația pentru înființarea Academiei Diplomatice a UE, proiect finanțat de Uniune și gestionat de College of Europe. Un alt suspect este Stefano Sannino, fost secretar-general al Serviciului European de Acțiune Externă (SEAE) și în prezent oficial în Comisia von der Leyen.
Ancheta privește posibile nereguli legate de atribuirea programului de formare pentru tinerii diplomați europeni, în perioada 2021–2022. Potrivit surselor citate, au avut loc percheziții la Colegiul Europei din Bruges, la sediul SEAE din Bruxelles și la locuințele suspecților, operațiune coordonată de Parchetul European (EPPO) cu sprijinul OLAF. Investigația urmărește să stabilească dacă reprezentanții Colegiului Europei au avut acces anticipat la informații confidențiale privind criteriile de selecție, înainte ca licitația să fie anunțată oficial. Există suspiciuni privind încălcarea regulilor de concurență loială în procesul de achiziții publice.
Oficiali ai Comisiei au apărat-o însă pe von der Leyen, subliniind că SEAE este o structură autonomă și nu se află sub controlul direct al președintei. Ei afirmă că nu este corect ca aceasta să fie responsabilă pentru activitățile tuturor instituțiilor europene. Scandalul este folosit și de partidele eurosceptice și adversarii externi ai Uniunii pentru a pune sub semnul întrebării standardele europene privind statul de drept. Contextul este marcat și de episoade anterioare, precum cazul Qatargate.
Reținerea, perchezițiile și eliberarea ulterioară a celor implicați au intensificat presiunea asupra conducerii europene. Ancheta rămâne în desfășurare, iar instituțiile așteaptă clarificarea tuturor faptelor. Incidentul are loc la câteva luni după ce Ursula von der Leyen s-a confruntat cu un alt vot de neîncredere, în luna iulie, pe fondul tensiunilor politice interne din Uniunea Europeană

