Rusia se laudă că a cucerit Mariupol, orașul de la Marea Azov, iar anunțul a fost făcut joi de însuși ministrul apărării, Serghei Șoigu, care a venit să-i dea personal vestea lui Vladimir Putin, potrivit imaginilor difuzate de Kremlin. Ministrul apărării dispăruse din viața publică de mai mult timp și existau zvonuri că ar fi suferit un atac de cord sau chiar că ar fi fost otrăvit, fiind „pedepsit” de Vladimir Putin pentru eșecul operațiunii din Ucraina. De la Washington, președintele Joe Biden a transmis, joi, că anunțul triumfalist al Moscovei referitor la cucerirea totală a Mariupolului este „discutabil”.
„Dragă Vladimir Vladimirovici, forțele armate ale Federației Ruse și Miliția Populară a Republicii Populare Donețk au eliberat orașul Mariupol!” – a spus Serghei Șoigu care stătea așezat la masă cu Vladimir Putin, de data aceasta o masă cu dimensiuni considerabil reduse față de cea la care fusese așezat în imaginile transmise de Kremlin înainte de invazia din Ucraina.
Atunci când a făcut acest anunț, Serghei Șoigu a ținut în mână niște hârtii, având ochelarii la ochi și dând impresia că citește ceva. Ulterior, și-a scos ochelarii și a ascultat răspunsul lui Putin.
Anunțul triumfător al ministrului rus al Apărării nu este, însă, pe deplin adevărat. Drept mărturie stau cei 2.000 de luptători ucraineni ascunși în „jungla industrială” care este combinatul Azovstal, motiv pentru care Vladimir Putin a schimbat strategia.
„Consider inutilă luarea cu asalt a zonei industriale. Îți ordon să anulezi asaltul. Blocați această zonă industrială, astfel încât nici măcar o muscă să nu poată trece!” i-a ordonat Vladimir Putin lui Serghei Șoigu.
În tot acest timp, președintele rus părea să țină strâns colțul mesei cu mana dreaptă, iar mimicile fețelor celor doi oficiali păreau destul de grave.
Combinatul siderurgic Azovstal este ultimul punct de rezistență al ucrainenilor. Pe lângă miile de soldați, acolo sunt și sute de civili, iar Kievul a cerut organizarea unui culoar umanitar pentru evacuarea lor. Între timp, câteva sute de civili au fost evacuați din Mariupol, oraș în care au murit până acum peste 20 de mii de oameni și unde mai sunt aproximativ 100 de mii de locuitori.
Potrivit unuia dintre consilierii președintelui ucrainean, Kievul a propus Rusiei o sesiune specială de negocieri pentru pace în Mariupol. Discuțiile s-ar putea purta în orice format, atâta vreme cât au ca rezultat salvarea civililor. „Suntem pregătiți pentru diferite formate de schimb de prizonieri, oamenii noștri pentru soldații ruși pe care i-au lăsat în urmă. Au lăsat în urmă cadavre împrăștiate și și-au abandonat răniții”, a declarat Zelenski.
