Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, revenită recent dintr-un turneu în statele aflate în prima linie a războiului Rusiei în Ucraina a cerut, în discursul anual privind Starea Uniunii Europene, ca UE să își asume un rol mai activ în apărarea Europei prin sprijin financiar și proiecte comune de securitate, îndeosebi pentru flancul estic.
„Flancul estic al Europei protejează întreaga Europă, de la Marea Baltică la Marea Neagră. (…) De aceea trebuie să investim în sprijinirea sa printr-un observator al flancului estic (Eastern Flank Watch – original)”, a declarat von der Leyen, sugerând că Uniunea ar putea contribui inclusiv la finanțarea așa-numitului „zid de drone” propus de statele baltice.
Precizările sale cuprinse în SOTEU au venit în timp ce Ursula von der Leyen a condamnat incursiunea rusă în spațiul aerian al Poloniei,
„Chiar astăzi, am asistat la o încălcare nesăbuită și fără precedent a spațiului aerian al Poloniei și al Europei de către mai mult de 10 drone rusești Shahed. Europa este în deplină solidaritate cu Polonia”, a declarat ea, după ce Polonia a anunțat miercuri că a activat propriile forțe de apărare aeriană și cele ale NATO pentru a doborî drone, după un atac aerian rusesc asupra vestului Ucrainei, fiind pentru prima dată de la începutul războiului când Varșovia a folosit mijloace militare în spațiul său aerian.
Comentariul său a stârnit ovații în picioare în hemiciclul Parlamentului European de la Strasbourg.
Șefa Executivului european a anunțat că statele membre care susțin Ucraina sau care achiziționează armament ucrainean vor primi finanțare suplimentară din partea Comisiei. În același timp, ea a subliniat necesitatea dezvoltării unor coridoare militare de transport — feroviare și rutiere — pentru a permite mobilitatea rapidă a echipamentelor și trupelor.
„Trebuie să investim în supravegherea spațială în timp real, astfel încât nicio mișcare de forțe să nu treacă neobservată. Trebuie să dăm curs apelului prietenilor noștri baltici și să construim un zid de drone. Nu este o ambiție abstractă. Este temelia unei apărări credibile”, a spus von der Leyen, în timp ce a reamintit că apărarea europeană rămâne complementară cu NATO, Alianța Nord-Atlantică fiind în continuare piatra de temelie a securității euro-atlantice.
Ea a promis prezentarea unei „foi de parcurs clare” pentru lansarea de noi proiecte comune de apărare înaintea următorului Consiliu European de la sfârșitul lui octombrie. Obiectivul este stabilirea unor „ținte clare pentru 2030” și crearea unui „Semestru european de apărare”, concept pe care însă nu l-a detaliat.
Von der Leyen a avertizat că Europa trebuie să își dezvolte propriile capacități strategice independente pentru a putea răspunde eficient provocărilor de securitate. „Europa trebuie să fie capabilă să se apere singură (…) Europa își va apăra fiecare centimetru pătrat de teritoriu”, a conchis ea.
