Vremea rea de luni a forțat SpaceX să amâne cea mai recentă lansare a prototipului masiv al rachetei sale Starship, cheie pentru visul fondatorului Elon Musk de a coloniza Marte și pentru planurile NASA de a trimite astronauți înapoi pe Lună.

Cel de-al zecelea zbor de testare, așteptat acum marți, are loc în contextul unor critici majore asupra celei mai puternice rachete din lume, după ce mai multe eșecuri explozive au ridicat semne de întrebare cu privire la viabilitatea acesteia.

Având o înălțime de 123 de metri, gigantul din oțel inoxidabil urma să se decoleze de la baza stelară a companiei din sudul Texasului printr-o fereastră care s-a deschis la ora 18:30, ora locală.

A fost a doua întârziere în două zile, după ce o scurgere a sistemului terestru, o problemă relativ obișnuită în zborurile spațiale, a zădărnicit o încercare de duminică. Misiunea își propune să supună etapa superioară – cunoscută și sub numele de „Starship” sau pur și simplu „navă” și destinată în cele din urmă transportului echipajului și încărcăturii – unor teste structurale de stres în timp ce zboară în jurul lumii înainte de a se afunda în Oceanul Indian.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

SpaceX va testa, de asemenea, noi materiale pentru scuturi termice și va încerca să lanseze sateliți Starlink simulați ca marfă. Spre deosebire de încercările recente, racheta „Super Heavy” nu va fi prinsă de brațele gigantice în formă de „bețișoare” ale turnului de lansare, ci va viza o aterisare controlată în Golful Mexic.

Întârzierile legate de lansarea navei Starship ar putea afecta programul Artemis al NASA care își propune să trimită astronauții americani pe Lună până la mijlocul anului 2027, folosind o versiune modificată a navei Starship ca vehicul de aterizare.

#Elon Musk #NASA #SpaceX

Schimbările climatice fac ca Pământul să devină treptat tot mai rotund, arată un nou studiu. Descoperirea este un semnal al schimbărilor climatice provocate de om, iar urmărirea formei Pământului poate ajuta la înțelegerea impactului real pe care îl au oamenii asupra calotelor glaciare, scrie antena3.ro.

Planeta noastră nu este o sferă perfectă. Din cauza mișcării de rotație, este ușor turtită la poli și bombată la mijloc. Noul studiu arată însă că Pământul se rotunjește într-un ritm tot mai accelerat, în mare parte din cauza schimbărilor provocate de topirea gheții de la poli.

Concluzia se aplică doar părții solide a planetei, pentru că oceanul continuă să se bombeze tot mai mult în zona Ecuatorului.

Studiul, publicat pe 9 septembrie în revista JGR Solid Earth, s-a bazat pe măsurători directe realizate prin sistemul global de navigație prin satelit (GNSS), pentru a urmări cum se schimbă forma planetei de-a lungul timpului. Deși oferă măsurători directe, sistemul are și limite.

De exemplu, există puține stații GNSS în apropierea Polului Nord și a Polului Sud și foarte puține în largul oceanelor, unde trebuie montate pe geamanduri.

Christoforos Kotsakis, profesor de geodezie la Universitatea Aristotel din Salonic, Grecia, a dezvoltat o nouă metodă de analiză a datelor GNSS, care surprinde mai bine schimbările de la suprafața planetei.

Cercetătorul a constatat că, între 2011 și 2015, polii s-au ridicat, iar bombarea de la Ecuator s-a redus, fiecare cu aproximativ un milimetru pe an. Pare puțin, având în vedere că diametrul Pământului la Ecuator este de aproximativ 12.756 de kilometri.

Schimbarea este însă mai mare decât cea din perioada 1997-2000, când Pământul se rotunjea cu aproximativ 0,5 milimetri pe an. Asta înseamnă că, de la un deceniu la altul, ritmul în care se rotunjește planeta crește cu 0,4 milimetri pe an.

Potrivit lui Kotsakis, fenomenul este provocat de topirea gheții de la poli, care reduce presiunea asupra scoarței terestre și îi permite acesteia să se ridice încet, la fel cum aluatul crescut revine la forma inițială după ce apeși cu degetul în el.
În același timp, masa tot mai mare din zona Ecuatorului apasă pe scoarță în acea regiune, reducându-i bombarea.

Există însă și o capcană: dacă luăm în calcul împreună partea solidă a Pământului și oceanul, planeta devine de fapt mai turtită, cu aproximativ 0,8 milimetri pe an, pentru că, pe măsură ce apa se deplasează dinspre poli, oceanul se bombează tot mai mult la Ecuator.

Această „greutate a apei” depășește efectul de rotunjire care are loc în roca de dedesubt.

Alte cercetări au arătat că aceste schimbări încetinesc și rotația Pământului.

Oamenii de știință urmăresc schimbările de formă ale Pământului și prin măsurători ale câmpului său gravitațional, care variază în funcție de masa fiecărei regiuni.

Kotsakis a constatat că datele GNSS și măsurătorile câmpului gravitațional nu se potrivesc perfect, ceea ce arată că forma planetei și câmpul ei gravitațional nu evoluează în perfectă sincronie.

Cele două metode pot fi însă folosite împreună pentru a urmări efectele majore ale schimbărilor climatice, în special topirea gheții din Groenlanda și Antarctica și mișcările variabile ale apei din oceane.