Meta va plăti aproximativ 17,1 miliarde de dolari pentru a închide unul dintre cele mai ample litigii din Statele Unite privind siguranța copiilor pe internet. Acordul a fost acceptat de 47 de state americane, Districtul Columbia și mai multe teritorii și vine după o serie de înfrângeri suferite de companie în instanță.

În cadrul înțelegerii, compania care deține Instagram și Facebook s-a angajat nu doar să achite o sumă uriașă, ci și să introducă noi măsuri pentru protejarea utilizatorilor adolescenți.

Printre modificările anunțate se numără limitarea utilizării Instagram și Facebook de către adolescenți la două ore pe zi, oprirea funcției de derulare infinită și restricționarea utilizării platformelor în intervalul 00:00–06:00. De asemenea, notificările vor fi dezactivate în timpul orelor de școală, între 08:00 și 15:00.

Înțelegerea a fost negociată de noul director juridic al Meta, C.J. Mahoney, cu aprobarea personală a lui Mark Zuckerberg. Compania a încercat astfel să evite un proces federal de amploare în California, unde mai multe state susțineau că produsele Meta au fost concepute într-un mod care poate crea dependență și poate afecta sănătatea și siguranța copiilor.

Meta, presată de mai multe înfrângeri în instanță

Presiunea asupra companiei a crescut după ce Meta a pierdut două procese importante în luna martie. Într-unul dintre cazuri, compania a fost acuzată că platformele sale au contribuit la problemele de sănătate mintală ale utilizatorilor tineri. Ulterior, pe 10 august, o curte federală de apel a respins încercarea Meta de a bloca procesele invocând protecția oferită de Secțiunea 230 din legislația americană și Primul Amendament.

În procesul de la Oakland, statele solicitau penalități care puteau ajunge la aproximativ 200 de miliarde de dolari, precum și modificări ale platformelor. În cele din urmă, cele 47 de state participante au acceptat acordul. Texasul, care nu s-a alăturat inițial înțelegerii, a ajuns ulterior la un acord separat cu Meta, în valoare de aproximativ un miliard de dolari, însoțit de măsuri similare pentru protecția tinerilor.

Meta se confruntă însă în continuare cu mii de alte procese intentate de adolescenți, familii și districte școlare. Un alt proces major este programat pentru luna octombrie, în California. Compania susține că are în continuare încredere că poate câștiga aceste litigii.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

#amenda #copii #Meta

Europa se apropie de sezonul rece cu rezerve de gaze mult sub nivelul obișnuit pentru această perioadă. Depozitele din Uniunea Europeană sunt umplute în proporție de doar 63%, față de aproximativ 80% cât era media la sfârșitul lunii august în anii precedenți, iar traderii avertizează deja asupra riscului unor noi scumpiri.

Potrivit datelor citate de The Guardian, la ritmul actual de alimentare a depozitelor, UE ar putea intra în sezonul de încălzire cu rezerve cu aproximativ o cincime sub media ultimilor cinci ani. Nivelul ar fi, astfel, cel mai redus pentru această perioadă din 2013.

Analiștii avertizează că rezervele scăzute cresc riscul unor fluctuații puternice ale prețurilor la gaze în timpul iernii. Situația s-ar putea agrava în cazul unor perioade prelungite de frig sau al unor intervale cu vânt slab, când cererea de gaze pentru încălzire și producerea energiei electrice ar putea crește.

Prețul gazelor ar putea trece de 100 de euro/MWh

Prețul de referință al gazelor pe piața europeană a depășit în ultimele săptămâni 68 de euro/MWh, atingând cel mai ridicat nivel din ultimii trei ani și ajungând la mai mult decât dublul valorii de la începutul anului.

Traderii se tem că, în sezonul rece, Europa va trebui să concureze cu cumpărătorii asiatici pentru transporturile de gaze naturale lichefiate. Analiștii Goldman Sachs estimează că, în cazul în care exporturile de gaze din Orientul Mijlociu nu revin, prețul de referință al gazelor în Europa ar putea ajunge la peste 100 de euro/MWh, pentru ca piața să poată atrage suficiente livrări pentru acoperirea cererii de iarnă.

Germania are depozitele umplute doar pe jumătate

Situația este deosebit de dificilă în unele dintre cele mai mari economii europene. În Germania, țara cu cea mai mare capacitate de stocare a gazelor din Europa, depozitele sunt umplute în proporție de aproximativ 50%.

În Belgia, nivelul este de aproximativ 51%, iar în Țările de Jos – de circa 45%. În schimb, state precum Italia și Polonia au reușit să-și completeze rezervele peste pragul de 80%.

Marea Britanie, printre cele mai vulnerabile

Marea Britanie este considerată una dintre țările europene expuse fluctuațiilor de pe piața gazelor. Regatul Unit este un mare consumator de gaze, dar dispune de capacități interne de stocare relativ reduse. Țara se bazează în mare parte pe importuri prin conducte din Europa și pe livrări de gaze naturale lichefiate din Statele Unite și Orientul Mijlociu.

Directorul executiv al Centrica, compania care deține British Gas, a avertizat că Marea Britanie are foarte puține gaze stocate pentru iarna care urmează. În plus, producția britanică din Marea Nordului este în declin, ceea ce ar putea accentua dependența de importuri.

De ce au scăzut rezervele

Nivelul redus al stocurilor este explicat prin mai mulți factori. O parte dintre rezerve au fost consumate în timpul unei perioade reci la sfârșitul iernii trecute, iar în această vară producția de energie pe bază de gaze a fost mai ridicată decât de obicei în timpul valurilor de căldură.

În mod normal, depozitele sunt alimentate pe timpul verii, când cererea și prețurile sunt mai mici, pentru ca gazele să fie disponibile în lunile reci. În prezent, însă, ritmul de umplere este lent, iar incertitudinile privind aprovizionarea globală amplifică presiunea asupra pieței.

Deși analiștii nu anticipează neapărat o penurie efectivă de gaze în Europa, aceștia avertizează că rezervele insuficiente pot însemna prețuri mai mari și facturi mai scumpe pentru consumatori în această iarnă.