Fotbalistul argentinian Lionel Messi a fost distins cu titlul de „Sportivul Anului” de către revista americană Time. Publicația a dezvăluit marți numele atacantului argentinian, care a captivat Liga nord-americană de fotbal (MLS) încă de la sosirea sa în acest campionat.
La vârsta de 36 de ani, campionul mondial a sosit de la Paris Saint-Germain la Inter Miami în luna iulie și a adus franchise-ului din Florida, fondat în 2018, primul trofeu din istoria sa relativ scurtă.
„Messi a captat atenția întregii lumi prin dominația sa pe teren”, a declarat Time, referindu-se la clubul condus de președintele său, David Beckham.
Time l-a selectat pe Messi pentru a-i succeda lui Aaron Judge, superstarul echipei de baseball New York Yankees.
Lionel Messi este primul sportiv din afara Statelor Unite care primește acest titlu, acordat pentru prima dată în 2019. În 2021, gimnasta Simone Biles a fost distinsă cu această recunoaștere, urmând baschetbalistului LeBron James (2020) și echipei naționale de fotbal feminin a SUA (2019).
Într-un articol publicat de Time pentru a anunța câștigătorul, Lionel Messi a explicat că a avut de ales între Arabia Saudită și MLS în campionatul nord-american.
„Opțiunea mea inițială era să mă întorc la Barcelona, dar acest lucru nu era posibil. A trebuit să aleg între Arabia Saudită și MLS, iar ambele variante mi s-au părut extrem de interesante. Decizia a necesitat o analiză profundă și discuții în familie, înainte de a lua hotărârea de a veni la Miami”, a concluzionat campionul mondial argentinian, laureat cu cel de-al optulea său Balon de Aur la 30 octombrie.
