Pentru milioane de oameni din întreaga lume, vineri 13 este considerată o zi cu ghinion. Unii evită să călătorească, să înceapă proiecte importante sau să ia decizii, de teamă că data le-ar putea aduce evenimente neplăcute. Superstiția este răspândită mai ales în culturile occidentale și își are originile în două credințe mai vechi: reputația negativă a numărului 13 și asocierea zilei de vineri cu suferința și moartea.
Potrivit Bibliotecii Congresului Statelor Unite, cele două superstiții au circulat separat timp de secole, înainte de a se combina și de a transforma ziua de vineri 13 într-un simbol al ghinionului.
Numărul 13 era considerat nefavorabil în mai multe tradiții occidentale. În schimb, numărul 12 simboliza ordinea și perfecțiunea: 12 luni ale anului, 12 semne zodiacale și 12 triburi ale lui Israel. Depășirea acestei structuri prin apariția numărului 13 a fost asociată cu dezechilibrul și dezordinea.
O altă explicație își are rădăcinile în tradiția creștină. La Cina cea de Taină au participat 13 persoane, iar al treisprezecelea invitat, Iuda Iscarioteanul, l-a trădat pe Iisus Hristos. Totodată, răstignirea lui Iisus a avut loc într-o zi de vineri, ceea ce a contribuit la reputația negativă a acestei zile.
O poveste asemănătoare apare și în mitologia nordică. Potrivit unei legende, la un ospăț al celor 12 zei a apărut Loki, al treisprezecelea invitat. Conflictul provocat de acesta a dus la moartea zeului Balder.
Una dintre cele mai cunoscute teorii despre originea superstiției face trimitere la arestarea Cavalerilor Templieri, la 13 octombrie 1307, într-o zi de vineri.
La ordinul regelui Filip al IV-lea al Franței, sute de membri ai ordinului au fost arestați, iar averile acestora au fost confiscate. Templierii au fost acuzați de erezie, unii fiind torturați pentru a obține mărturisiri. Ordinul a fost desființat în 1312, iar ultimul mare maestru, Jacques de Molay, a fost executat în 1314.
Totuși, istoricii nu au identificat dovezi care să confirme că acest episod a stat la originea superstiției. Potrivit unei analize publicate de National Geographic, asocierea arestării templierilor cu ghinionul zilei de vineri 13 a apărut mult mai târziu.
Referințe scrise la această credință există încă din 1834, în Franța. În Statele Unite, superstiția a devenit populară la începutul secolului al XX-lea, inclusiv datorită romanului „Friday, the Thirteenth”, publicat în 1907 de Thomas William Lawson. Cartea prezenta povestea unui broker de pe Wall Street care exploata teama oamenilor față de această dată pentru a provoca panică pe piața bursieră.
Teama de numărul 13 este cunoscută sub denumirea de triskaidekafobie, iar frica specifică de vineri 13 poartă numele de paraskevidekatriafobie.
În prezent, vineri 13 rămâne una dintre cele mai cunoscute superstiții din lume. În timp ce unii oameni continuă să evite anumite activități în această zi, alții o consideră doar o coincidență calendaristică, fără vreo semnificație specială.
