O franțuzoaică a renunțat la viața din Saint Tropez pentru a cumpăra hotelul la care mergea în vacanță, pe insula Koh Samui. Acum trăiește visul tropical alături de familie.
Pauline Cabessa, fostă manageră de restaurant în Saint Tropez, s-a îndrăgostit de un hotel din Thailanda în timpul vacanțelor și, într-o zi, a decis că vrea mai mult decât să fie doar turistă. A cumpărat hotelul unde revenea iarna de iarnă și l-a transformat în propriul colț de paradis.
„Pe avionul de întoarcere în Franța, tot ce ne spuneam era: trebuie să găsim o soluție să-l cumpărăm”, povestește Pauline pentru Business Insider.
Astăzi, îmbrăcată în haine vaporoase, colorate, Pauline conduce Cielo Samui, un hotel boutique aflat pe plaja Bo Phut din insula thailandeză Koh Samui.
În 2017, Pauline și soțul ei, François, și-au făcut bagajele, și-au luat rămas-bun de la prieteni și au plecat spre Thailanda. Deși nu aveau experiență în administrarea unui hotel, au fost hotărâți să-și urmeze visul.
„Simțeam că e momentul să ies din rutina de angajat și să fac ceva nebunesc. Dacă nu faci asta la timp, poate fi prea târziu”, spune Pauline, care avea atunci 43 de ani.
Cu banii strânși din restaurantele pe care le-a condus în Franța și cu ajutorul unui cuplu de prieteni din SUA, deveniți investitori, cei doi au preluat hotelul, pe care l-au redenumit Cielo Samui.
Pe insula Koh Samui, familia Cabessa a început o nouă viață. „Voiam ca fiica mea să învețe engleză și să cunoască oameni din toată lumea. Voiam și un al doilea copil”, povestește Pauline. Fiul lor s-a născut pe insulă, iar bunica copiilor s-a mutat și ea aproape de ei.
Inițial, cei doi au păstrat hotelul așa cum l-au preluat, dar pandemia le-a schimbat planurile. „Nu era în plan să renovăm, dar am simțit că e momentul să transformăm locul”, spune Pauline.
Inspirată de Pinterest, ea a gândit un design nou, cu pereți texturați, podele din piatră și culori inspirate de Mediterana. Hotelul a fost complet renovat în doar nouă luni. A fost adăugat un studio de yoga, un spa și un restaurant extins, iar în timpul pandemiei au deschis și un alt restaurant în Fisherman’s Village pentru a păstra echipa unită.
Astăzi, o cameră standard la Cielo Samui costă în jur de 260 de dolari pe noapte, iar o vilă cu trei dormitoare ajunge la 700 de dolari. Dar viața într-un colț de paradis nu e lipsită de provocări. „Am primit recenzii de la oameni care se plângeau că se aud valurile sau că nisipul e prea dur”, spune Pauline.
Ea coordonează 45 de angajați și este prezentă constant la hotel: salută angajații în limba thailandeză și stă de vorbă cu oaspeții, care vin din toată lumea – Europa, Australia, Singapore, Hong Kong și, recent, tot mai mulți din SUA.
Copiii învață la o școală internațională, iar familia se simte în siguranță pe insulă. „E o țară sigură. Poți lăsa copiii în mall sau pe plajă și nu-ți faci griji. Îmi place și cultura respectului față de vârstnici”, spune Pauline.
Ceea ce o bucură cel mai mult este atitudinea oamenilor: „E o ușurare. Dacă locuiești în Paris și iei metroul, nu zâmbește nimeni.”
În ciuda schimbărilor care au avut loc pe insulă în ultimii ani, ea consideră că viața acolo e mai ușoară. „Nu mă voi întoarce niciodată în Franța. Chiar dacă nu voi locui mereu în Samui, Thailanda va fi întotdeauna acasă pentru mine”, afirmă Pauline, hotărâtă.
