Asteroidul care a reprezentat cel mai mare risc de impact asupra Pământului din istoria înregistrată până în prezent are acum o șansă de 0% de a lovi planeta noastră. Probabilitatea ca asteroidul 2024 YR4 să lovească Pământul a fost redusă la zero datorită noilor date colectate.
Descoperit în decembrie 2024, asteroidul 2024 YR4 a urcat rapid în vârful tabelului de risc Sentry al NASA, având la un moment dat o șansă de 1 la 32 de a lovi Pământul. Acest lucru a ridicat-o la nivelul 3 pe scara Torino, un sistem utilizat din 1999 pentru a clasifica potențialele evenimente de impact cu Pământul, scrie Space.com.
Nivelul 3, care se încadrează în banda galbenă a scalei Torino, este descris ca fiind: „O întâlnire apropiată, care merită atenția astronomilor. Calculele actuale dau o șansă de coliziune de 1% sau mai mare, capabilă de distrugere localizată”.
„Centrul NASA JPL pentru studiul obiectelor din apropierea Pământului (CNEOS) listează acum probabilitatea de impact a lui 2024 YR4 ca fiind de 0,00005 (0,005%) sau 1 din 20.000 pentru trecerea sa pe lângă Pământ în 2032”, a declarat Richard Binzel, profesor de științe planetare la Massachusetts Institute of Technology (MIT) și creatorul scalei Torino. „Aceasta este probabilitatea de impact zero, oameni buni!”, spune el. „Asteroidul 2024 YR4 a fost acum reatribuit la nivelul Zero al scalei Torino, nivelul pentru „Fără pericol”, deoarece urmărirea suplimentară a traiectoriei sale orbitale a redus posibilitatea sa de a intersecta Pământul sub pragul de 1 la 1.000”, a continuat Binzel. „1 din 1000 este pragul stabilit pentru retrogradarea la nivelul 0 pentru orice obiect mai mic de 100 de metri; YR4 are o dimensiune estimată de 50 de metri”.
Pe măsură ce 2024 YR4 a continuat să beneficieze de atenția agențiilor de știri din întreaga lume, Space.com s-a consultat cu „vânătorul” de asteroizi David Rankin de la Catalina Sky Survey, care a găsit imagini ale rocii spațiale în datele de arhivă care au fost colectate înainte de descoperirea sa oficială.
Încă de la început, Rankin a anticipat că șansele de impact ale lui 2024 YR4 vor crește inițial înainte de a scădea dramatic. El a explicat de unde provine această incertitudine atunci când se urmărește traiectoria unui asteroid.
„Imaginați-vă că țineți în mână un băț lung de câțiva metri. Dacă mișcați bățul în mână cu o fracțiune de centimetru, aproape că nu observați nicio mișcare la celălalt capăt”, a spus Rankin. „Acum imaginați-vă că bățul are o lungime de multe milioane de kilometri. Mișcarea mâinii tale cu o fracțiune de centimetru va provoca schimbări dramatice la celălalt capăt.”
