Un nou coronavirus, care ar putea infecta oamenii, a fost identificat în America Latină. Potrivit cercetătorilor, acesta este primul coronavirus similar cu MERS şi a fost descoperit la liliecii din Brazilia. În următoarele luni se vor face teste într-un laborator securizat pentru a se verifica dacă acest tip de virus reprezintă sau nu un pericol pentru sănătatea oamenilor în anii care vor urma.
O colaborare între oameni de ştiinţă din statele braziliene São Paulo şi Ceará, dar şi colegi afiliaţi la Universitatea Hong Kong (HKU) din China a dus la descoperirea unui nou coronavirus la lilieci. Totul s-a întâmplat în timp ce făceau teste pentru patogeni la 16 specii diferite ale micuţului mamifer din Brazilia. Această nouă tulpină este prima din America de Sud, foarte asemănătoare cu virusul MERS – unul dintre cele mai letale coronavirusuri cunoscute, cu o rată de mortalitate de 35%, conform sursei citate.
Luând peste 400 de probe de la lilieci, echipa internațională de cercetători, condusă de Bruna Stefanie Silvério de la Universitatea Federală din São Paulo, a identificat şapte coronavirusuri în 5 din 16 tampoane orale şi rectale de la lilieci colectate de Laboratorul central de sănătate din Ceará, în Fortaleza, capitala statului. Acestea erau găzduite de doar două specii: Molossus molossus (insectivor) și Artibeus lituratus (frugivor – se hrănește, în special, cu fructe).
„În acest moment, nu suntem siguri că poate infecta oamenii, dar am detectat părţi din proteina spike a virusului (n.r.: cea care se leagă de celulele mamiferelor pentru a începe o infecţie), sugerând o interacţiune potenţială cu receptorul utilizat de MERS-CoV.
Pentru a afla mai multe, intenţionăm să efectuăm experimente în Hong Kong în cursul anului curent”, a declarat într-un comunicat Bruna Stefanie Silvério, primul autor al articolului publicat în Journal of Medical Virology.
Până acum, virusurile înrudite cu MERS-CoV fuseseră găsite doar în Africa, Europa și Orientul Mijlociu.
„Liliecii sunt rezervoare virale importante şi, prin urmare, ar trebui să fie supuşi unei supravegheri epidemiologice continue. Această monitorizare ajută la identificarea virusurilor circulante şi a riscurilor de transmitere la alte animale şi chiar la oameni”, a explicat biologul Ricardo Durães-Carvalho, unul dintre autorii articolului.
Vestea din Brazilia despre noua tulpină care prezintă similitudini cu coronavirusul care provoacă sindromul respirator din Orientul Mijlociu vine la nici măcar o lună după ce oamenii de ştiinţă din China au anunţat un nou virus de la lilieci, care este transmisibil la oameni, întrucât folosește același receptor uman ca SARS-CoV-2. Serviciile de spionaj germane susţin că temutul COVID-19 ar fi pornit din laboratorul din Wuhan.
