Flacăra olimpică a sosit vineri în Tokyo, metropola care va găzduit Jocurile Olimpice de Vară, în perioada 23 iulie-8 august, dar publicul a fost ţinut departe de ceremonie.

Simbolul olimpismului a avut parte de o primire discretă din cauza temerilor provocate de coronavirus. S-a întâmplat a doua zi după anunţul conform căruia spectatorii ar urma să fie interzişi de la majoritatea evenimentelor desfăşurate sub egida Jocurilor.

Într-o dimineaţă ploioasă, cu exact două săptămâni înainte de ceremonia de deschidere a celui mai mare eveniment sportiv de când a început pandemia, flacăra a fost adusă pe scenă într-un felinar şi înmânată guvernatorului oraşului, Yuriko Koike.

Înainte de sosirea flăcării olimpice, cinci bărbaţi cu trompete au fredonat o melodie trepidantă sub un foişor care i-a adăpostit de ploaie, în faţa jurnaliştilor şi a câtorva oficiali.

Tribunele erau goale pe stadionul Parcul Olimpic Komazawa, suburbiile sud-estice ale capitalei, care a fost folosit şi la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 1964.

Decizia de a interzice prezența spectatorilor a venit după ce guvernul a declarat că va fi impusă starea de urgenţă la Tokyo pe tot parcursul Jocurilor pentru a stopa revenirea infecţiilor şi temerile faţă de varianta Delta, mai infecţioasă. Jocurile amânate de pandemie vor fi primele care vor avea loc în mare parte în spatele uşilor închise. Câteva competiţii vor avea loc în afara capitalei.

Joi seară, Koike nu şi-a putut ascunde dezamăgirea că spectatorii sunt ţinuţi departe de Jocuri: „Simt o durere sfâşietoare pentru această decizie”.