Donald Trump a apărut într-o fotografie cu „Skinny Joe” Merlino – un mafiot notoriu din statul Philadelphia, la unul dintre cluburile de golf deținute de fostul șef de la Casa Albă. Purtătorii de cuvânt ai ex-președintelui american refuză să spună dacă Trump se cunoștea cu Merlino, notează The Guardian.

„Președintele Trump face poze cu mulți oameni. Asta nu înseamnă că se cunoaște cu fiecare persoană cu care intră în contact”, a declarat un purtător de cuvânt al lui Trump pentru publicația The Philadelphia Inquirer, care a obținut fotografia în care apar fostul președinte SUA și „Skinny Joey” Merlino.

Publicația locală a menționat că fotografia a fost furnizată de o sursă care a solicitat să-și păstreze anonimatul. În imagine Trump apare lângă Merlino și un alt bărbat neidentificat.

„Skinny Joe” Merlino a fost liderul unei grupări violente și a devenit șeful unei operațiuni de crimă organizată în Philadelphia și în Atlantic City, locuri în care Trump a avut, la un moment dat, cazinouri.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!

Merlino a fost condamnat pentru afaceri ilegale în 2001 și a stat zece ani în închisoare. După ce a fost eliberat, el a ajuns din nou în închisoare în 2018 și a fost eliberat a doua oară în 2020.

Publicația The Inquirer notează că Merlino și Trump împărtășesc atât pasiunea pentru golf, cât și aversiunea față de martorii din procese care trec de partea acuzației și îi ajută pe investigatori. Trump a vorbit despre aceștia în 2018, când fostul său avocat, Michael Cohen, a început să coopereze cu investigatorii care anchetau legăturile lui Trump cu Rusia.

„Se numește turnătorie și ar trebui să fie ilegală. Nu e ceva drept, dar de-asta a și făcut-o”, spunea Trump în 2018.

În același an, după ce a fost condamnat, Merlino și-a arătat sprijinul față de afirmațiile lui Trump – „Președintele Trump are dreptate. Ar trebui să-i interzică pe turnători”.