Nenumărate râuri din Ohio au devenit portocalii. Acestea sunt colorate de poluarea cu oxid de fier care s-a infiltrat în ele din minele de cărbune abandonate. Poluarea poate fi atât de toxică pentru peşti şi alte creaturi, încât unele cursuri de apă sunt lipsite de viaţă acvatică, potrivit CNN.

ONU a descris acest fenomen ca fiind una dintre cele mai grave consecinţe pe termen lung ale mineritului asupra mediului şi afectează regiunile miniere de cărbune din întreaga lume, din Africa de Sud până în Marea Britanie.

Râurile pot fi curăţate prin neutralizarea acidităţii AMD, dar este un proces costisitor. Însă doi profesori de la Universitatea din Ohio au găsit o modalitate de a finanţa curăţarea râurilor poluate prin extragerea oxidului de fier, o substanţă folosită în mod obişnuit pentru fabricarea pigmenţilor, şi transformarea acestuia în vopsea de calitate artistică.

Guy Riefler, inginer de mediu şi profesor la Universitatea din Ohio, a lucrat pentru a rezolva această problemă în ultimii 15 ani.

„Este o pacoste, o privelişte şi o ruşine într-adevăr pentru populaţie. Şi pentru că este o zonă săracă, nu primeşte atenţia pe care o merită”, explică Riefler.

Riefler a ajuns la ideea de a extrage oxidul de fier din apa poluată şi de a-l transforma în pigmenţi coloraţi, care ar putea fi vânduţi pentru a finanţa în continuare curăţarea AMD.

Prin intermediul întreprinderii sociale numite True Pigments, experții îşi pun acum la încercare modelul de curăţare prin construirea primei lor instalaţii de tratare la scară largă, care urmează să fie operaţională în 2024. Aceasta va fi amplasată la punctul de descărcare Truetown, în bazinul hidrografic Sunday Creek, un sit din sud-estul statului Ohio puternic afectat de AMD, potrivit lui Riefler. Odată ce instalaţia de tratare va fi operaţională, True Pigments îşi propune să extragă aproximativ 2 milioane de kilograme de oxid de fier pe an şi să cureţe şapte mile de curs de apă, începând de la Sunday Creek până la deschiderea râului Hocking, potrivit lui MacIver.

Pentru cele mai importante știri, abonează-te la canalul nostru de TELEGRAM!