Scrimera ucraineană Olga Kharlan, care a înfruntat-o joi, 27 iulie curent, la Campionatele Mondiale de la Milano, pe rusoaica Anna Smirnova, participantă în calitate de „sportiv individual neutru” la proba feminină de sabie, a devenit prima reprezentantă a ţării sale care a concurat împotriva unui sportiv rus de la invadarea Ucrainei de către Rusia în urmă cu un an şi jumătate.
Un decret al Ministerului Sporturilor din Ucraina interzice sportivilor săi şi delegaţiilor oficiale să participe la competiţii unde figurează ruşi sau belaruşi. Modificat miercuri, decretul face referire doar la „sportivii reprezentând Federaţia Rusă sau Republica Belarus”.
Ucraineanca Olga Kharlan a fost descalificată după ce a refuzat să dea mâna cu rusoaica Anna Smirnova
Exceptând tenisul, unde jucătorii nu fac parte din delegaţii oficiale, nu au mai existat confruntări pe scena sportivă între reprezentanţi din cele două ţări de la declanşarea invaziei. Mai întâi, din cauza excluderii ruşilor din lumea sportului, apoi, reintegrarea lor, începând cu scrima, dar cu titlu individual şi sub drapel neutru, din cauza boicotului ucrainean.
Cvadruplă campioană mondială la sabie, Olga Kharlan a dominat-o clar pe Anna Smirnova (15-7) şi a refuzat să o salute sau să-i strângă mâna, fiind susţinută pe toată durata meciului de membrii delegaţiei Ucrainei, care au strigat „Slava Ukraini” („Glorie Ucrainei”).
Ironia tragerii la sorţi a făcut ca Olga Kharlan, campioană olimpică pe echipe în 2008, să fie nevoită să concureze cu rusoaica Anna Smirnova, venită din calificări, în faza 32-imilor de finală, primul tur al tabloului principal, joi, în timp ce ucraineanca, datorită poziţiei sale în clasament, a fost scutită de calificări.
La zece minute după încheierea meciului, Anna Smirnova a refuzat să părăsească locul de concurs pentru că nu a fost salutată de adversara sa și a luat loc pe un scaun, în așteptarea Olgăi Kharlan, iar FIE a intervenit.
Momentul s-a prelungit și, în cele din urmă, Kharlan a fost descalificată. Până în acest moment, Federația Internațională de Scrimă nu a motivat hotărârea, însă, cel mai probabil, ucraineanca a fost scoasă din concurs pentru că a încălcat regula potrivit căreia sportivii trebuie să dea mâna după confruntare.
