Președintele rus Vladimir Putin a autorizat joi dimineață, în jurul orei 5:30, o operațiune militară în estul Ucrainei, în ceea ce părea a fi începutul războiului în Europa, din cauza cererilor Rusiei de încetare a expansiunii NATO către est, scrie Reuters.

La scurt timp după ce Putin a vorbit într-un discurs special televizat la televiziunea de stat rusă, exploziile au putut fi auzite în liniștea dinaintea zorilor din capitala ucraineană Kiev. Focuri de armă au izbucnit în apropierea principalului aeroport al capitalei, a declarat agenția de știri Interfax.

Exploziile au zguduit, de asemenea, orașul separatist Donețk, din estul Ucrainei.

Putin a spus că a autorizat o operațiune militară specială în zonele separatiste din estul Ucrainei, iar ciocnirile dintre forțele ruse și ucrainene sunt doar o chestiune de timp.

Cu câteva ore mai devreme, separatiștii pro-ruși au adresat Moscovei o cerere de ajutor pentru a opri presupusa agresiune ucraineană – afirmații pe care Statele Unite le-au respins drept propagandă rusă.

Putin a spus că a ordonat forțelor ruse să protejeze poporul și a cerut forțelor ucrainene să depună armele.

„Toată responsabilitatea pentru vărsarea de sânge va reveni conștiinței regimului aflat la conducere din Ucraina”, a spus Putin.

Putin și-a repetat poziția conform căreia extinderea NATO pentru a include Ucraina este inacceptabilă, precizând că Rusia nu a avut de ales decât să se apere împotriva amenințărilor emanate din Ucraina.

Convoaie militare, inclusiv tancuri, au fost văzute miercuri îndreptându-se spre Donețk din direcția graniței cu Rusia, a raportat un martor Reuters.

Luptele s-au intensificat de luni, când Putin a recunoscut două regiuni separatiste ca fiind independente și a ordonat desfășurarea a ceea ce el a numit trupe de menținere a păcii, o mișcare pe care Occidentul o numește începutul unei invazii.

Imaginile din satelit realizate miercuri au arătat noi desfășurări în vestul Rusiei, multe dintre ele la o rază de 16 km de granița cu Ucraina și la mai puțin de 50 de mile de orașul ucrainean Harkiv, a declarat compania de sateliti din SUA Maxar.

Italia a decis să prelungească cu încă 15 zile controalele la frontiera cu Spania, menținând suspendarea temporară a regulilor Schengen pentru călătorii care sosesc de pe teritoriul spaniol. Roma invocă situația din exclava spaniolă Ceuta și persistența unor probleme de securitate, scrie Digi24.

Ministerul italian de Interne a anunțat miercuri că măsura vizează în continuare frontierele aeriene și maritime și se aplică persoanelor care sosesc din Spania.

Decizia de prelungire a controalelor a fost luată ca urmare a „situației actuale din exclava spaniolă Ceuta și, în special, ținând cont de persistența problemelor esențiale deja identificate”, a transmis Ministerul de Interne de la Roma.

Suspendarea regulilor Schengen la frontiera cu Spania a fost introdusă inițial pe 31 iulie, pentru o perioadă de o lună, în urma crizei migranților din Ceuta.

De atunci, măsura a mai fost prelungită de două ori, de fiecare dată cu câte 15 zile. Noua decizie a autorităților italiene extinde controalele pentru încă 15 zile.

Madridul a răspuns măsurilor adoptate de Roma prin introducerea unor controale aleatorii asupra călătorilor care sosesc din Italia.