Un feribot cu pasageri a luat foc în largul coastelor indoneziene, iar echipele de intervenţie au anunţat luni că peste 560 de persoane au fost salvate şi trei au murit.

KM Barcelona 5 a luat foc duminică, în jurul prânzului, în timp ce se îndrepta spre Manado, capitala provinciei Sulawesi de Nord, în cadrul călătoriei sale regulate de o jumătate de zi din portul Melonguane din districtul Insulele Talaud din aceeaşi provincie.

O navă a pazei de coastă, şase nave de salvare şi mai multe bărci gonflabile au fost mobilizate în operaţiunea de salvare, a declarat Sihombing. Echipajele au scos multe persoane din mare şi le-au dus pe insulele din apropiere, iar pescarii locali au salvat şi ei câţiva supravieţuitori care purtau veste de salvare, în timp ce aceştia pluteau în apele agitate.

Operaţiunea de căutare şi salvare continuă. Autorităţile au declarat anterior că cinci persoane au murit, dar Agenţia Naţională de Căutare şi Salvare a revizuit cifra la trei, după ce doi pasageri iniţial declaraţi morţi au fost salvaţi, inclusiv un bebeluş de două luni cu plămânii plini de apă de mare.

Incendiul care a izbucnit în pupa feribotului a fost stins în decurs de o oră, a declarat Sihombing. Pe lista pasagerilor feribotului erau înregistraţi iniţial doar 280 de pasageri şi 15 membri ai echipajului, dar agenţia naţională de salvare a confirmat că 568 de supravieţuitori au fost salvaţi şi trei cadavre recuperate, printre care şi o femeie însărcinată.

În Indonezia, este obişnuit ca numărul pasagerilor de pe o barcă sau un feribot să difere de cel înregistrat în lista pasagerilor. Această discrepanţă poate contribui la accidente şi poate complica eforturile de căutare şi salvare, a spus Sihombing.

Capacitatea feribotului este de 600 de persoane.

Indonezia este un arhipelag format din peste 17.000 de insule, unde feriboturile sunt un mijloc de transport obişnuit. Dezastrele sunt frecvente, iar vina este adesea atribuită aplicării slabe a normelor de siguranţă.