Republica Cehă a cerut miercuri Rusiei, să permită diplomaților săi expulzați să se întoarcă la Moscova, amenințând că altfel vor solicita părăsirea țării unui număr și mai mare de diplomați ruși.  Cererea autorităților de la Praga, intensifică în continuare conflictul diplomatic dintre cele două state, care a început cu presupusa implicare a spionilor ruși într-o explozie masivă a unui depozit ceh de muniție.

Cererea a venit după ce Rusia a anunțat duminică expulzarea a 20 de diplomați cehi oferindu-le 24 de ore să părăsească țara, drept măsuri de represalii pentru expulzarea a 18 diplomați ruși de la Praga, în contextul în care aceștia ar fi fost identificați drept spioni din GRU și SVR (servicii de informații militare și externe) ale Rusiei.

Noul ministru ceh de externe, Jakub Kulhanek, la convocat pe ambasadorul rus la Praga, Aleksandr Zmeievski, pentru a protesta împotriva a ceea ce el a numit „reacția inadecvată” a Rusiei.

Kulhanek a spus că, din cauza numărului ridicat de angajați ai ambasadei ruse la Praga, acțiunea cehă „în niciun caz” nu îi amenință funcționarea normală, a acesteia, în timp ce răspunsul Rusiei a „paralizat” ambasada Cehiei de la Moscova.

Kulhanek a dat rușilor timp până astăzi la prânz „pentru a permite întoarcerea tuturor diplomaților expulzați la ambasada cehă de la Moscova”. În caz contrar, a avertizat el, „Voi reduce joi după-amiază, personalul ambasadei ruse la Praga, astfel încât numărul lor să fie egal cu numărul actual al personalului ambasadei cehe la Moscova”.

Reacția de la Moscova nu s-a lăsat șteptată mult. Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe rus, Maria Zaharova, a declarat că Rusia sugerează Cehiei „să lase ultimatumurile pentru întâlnirile din cadrul NATO. Acest tip de ton este inacceptabil în timp ce se vorbește cu Rusia”.

Liderii cehi au declarat sâmbăta trecută, că au dovezi furnizate de serviciile naționale de informații și securitate ce indică participarea a doi agenți ai unității de elită 29155 a GRU la explozia din 2014 în care au decedat două persoane.

Aceiași doi ruși au fost acuzați de către autoritățile britanice în 2018 că ar fi încercat să-i omoare pe fostul spion rus Sergei Skripal și pe fiica sa cu agentul nervos „Novichok” în orașul englez Salisbury.