În această seară, peste sate și orașe coboară una dintre cele mai misterioase nopți din calendarul popular: Noaptea Sfântului Andrei. Prăznuit pe 13 decembrie, Sfântul Apostol Andrei, frate al lui Petru și „cel dintâi chemat” de Hristos, este considerat ocrotitorul acestei nopți în care lumina și întunericul par să se atingă, iar lumea văzută și cea nevăzută se apropie periculos de mult.
Legenda spune că Andrei, pescuitor de oameni, a purtat lumina credinței până în cele mai îndepărtate colțuri, dar în ajunul zilei sale lumea veche nu doarme. E noaptea în care spiritele rătăcitoare ies din umbră, iar oamenii, asemenea strămoșilor lor, își protejează casele și sufletele cu ritualuri vechi de sute de ani.
Usturoiul – scutul alb al nopții
În multe gospodării din Republica Moldova, ferestrele și ușile sunt unse cu usturoi, iar copiii poartă mici cruciulițe din căței albi, ca pe niște amulete. Se spune că mirosul puternic îndepărtează duhurile rele, care în această noapte ar fi libere să umble pe pământ.
Lupii care capătă glas omenesc
Una dintre cele mai enigmatice superstiții este cea a lupilor. Tradiția spune că, la miezul nopții, ei primesc grai omenesc și pot rosti cuvinte pe care niciun muritor nu ar trebui să le audă. Cei care îi întâlnesc în această clipă magică riscă să se transforme în vârcolaci, ființe blestemate ce rătăcesc între lumi.
Se mai spune că, pentru o singură noapte, animalele își pot înțelege stăpânii sau pot vorbi între ele, motiv pentru care gospodarii au grijă să le ofere liniște și hrană, ca nu cumva să se supere.
Noaptea destinelor pentru fetele nemăritate
Pentru tinerele care visează la mărțișor și cununie, noaptea Sfântului Andrei este una a speranței. Fetele își pun un fir de busuioc sub pernă, în speranța că își vor vedea ursitul în vis. E un ritual tainic, vechi și blând, transmis din mamă în fiică.
Există și practici mai îndrăznețe: la miezul nopții, fata se așază între două oglinzi, cu două lumânări aprinse, creând un tunel de reflexii despre care se spune că dezvăluie chipul celui hărăzit. E un moment încărcat de emoție și mister, în care timpul pare să stea pe loc.
În unele sate, tradiția încă păstrează ritualul ulciorului: fetele pun un vas de lut cu gura în jos, adaugă trei cărbuni încinși și rostesc o incantație pentru a atrage, cât mai curând, bărbatul sortit.
Obiceiuri vesele: furatul porților
În Republica Moldova, un obicei jucăuș animă satele: tinerii fură porțile gospodăriilor unde locuiesc fete nemăritate. Gestul este simbolic și anunță că urmează vremea cercetării și a pețitului. A doua zi, porțile apar în cele mai neașteptate locuri – pe dealuri, la fântână sau chiar în mijlocul drumului.
