Cercetătorii de la Mass General Brigham au dezvoltat un test olfactiv inovator pentru a detecta din timp tulburările cognitive. Participanții la studiu au fost rugați să identifice, să discrimineze și să memoreze diverse mirosuri prin intermediul unor etichete odorante aplicate pe un card. Rezultatele arată că testul poate fi efectuat cu succes la domiciliu și că persoanele în vârstă cu deficiențe cognitive au obținut scoruri mai mici decât cele fără astfel de probleme.
Publicat în Scientific Reports, studiul subliniază importanța detectării precoce a declinului cognitiv, care ar putea ajuta la identificarea timpurie a persoanelor cu risc de boala Alzheimer. Dr. Mark Albers, autor principal al studiului, a explicat că testul este o metodă accesibilă și noninvazivă, cu potențial de a îmbunătăți cercetările și tratamentele pentru Alzheimer.
Echipa de cercetători este interesată de corelația dintre disfuncția olfactivă și bolile neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer, Parkinson sau encefalopatia traumatică cronică. Testul utilizat în studiu, denumit Aromha Brain Health Test, a fost conceput pentru a evalua dacă pierderea subtilă a mirosului poate fi un semn precoce al acestor afecțiuni.
Rezultatele au indicat că identificarea, memoria și discriminarea mirosurilor scad odată cu înaintarea în vârstă. De asemenea, adulții mai în vârstă cu deficiențe cognitive ușoare au avut scoruri mai slabe la testele de discriminare și identificare a mirosurilor, comparativ cu cei fără probleme cognitive. Studiul a demonstrat, de asemenea, că testul este eficient atât pentru vorbitorii de engleză, cât și pentru cei de spaniolă.
În viitor, cercetătorii își propun să extindă studiile prin teste neuropsihologice și monitorizarea pe termen lung a participanților. Aceștia speră ca testarea olfactivă să devină un instrument clinic util pentru prezicerea declinului cognitiv și diagnosticarea timpurie a bolilor neurodegenerative.
