În Germania, pliculețele cu nicotină sunt încadrate ca produse alimentare, însă alimentele nu pot conține nicotină, ceea ce face ca importul și vânzarea lor legală să fie interzise. Această clasificare a creat un cadru legislativ neclar, favorizând dezvoltarea pieței ilicite. Studiile recente arată că cererea pentru pliculețele cu nicotină este foarte mare, însă din cauza reglementărilor actuale, majoritatea produselor ajung la consumatori prin canale ilegale sau semi-legale.
Potrivit publicației Münchner Merkur, piața ilegală a pliculețelor cu nicotină este în creștere în Germania, chiar dacă vânzarea lor este interzisă. Produsele sunt tot mai ușor de găsit și din ce în ce mai populare, ceea ce ridică probleme legate de siguranța consumatorilor, protecția minorilor și extinderea comerțului ilicit.
Un studiu realizat de Ipsos arată că aproximativ 2% dintre germani folosesc regulat aceste produse, iar 14% le-au încercat cel puțin o dată. În același timp, aproape 16% dintre punctele de vânzare verificate le comercializează ilegal, iar o parte semnificativă dintre produse sunt contrafăcute și pot conține niveluri mai mari de nicotină decât cele recomandate. Cererea este acoperită în mare parte prin canale necontrolate, fără mecanisme adecvate de protecție, inclusiv în ceea ce privește minorii, iar comercianții se expun sancțiunilor legale. Totuși, numeroase încălcări nu sunt descoperite, pe fondul capacității limitate de control a autorităților.
Specialiștii afirmă că această situație evidențiază necesitatea unui cadru legal clar și transparent, atât pentru comercianți, cât și pentru consumatori și instituțiile de reglementare. Aceștia solicită introducerea unor reglementări clare, astfel încât companiile din această industrie să poată opera legal în Germania.
Potrivit studiului Ipsos, comerțul ilegal cu produse din tutun a devenit un fenomen extins în Germania, generând pierderi fiscale semnificative, estimate la aproximativ 400 de milioane de euro doar în 2024. În acest context, autoritățile intensifică eforturile de combatere a comerțului ilicit cu țigarete. În ceea ce privește pliculețele cu nicotină, specialiștii consideră că o reglementare oficială a acestora ar reduce activitatea rețelelor ilegale și ar contribui la o mai bună protecție a consumatorilor și a minorilor, facilitând în același timp o eventuală intrare legală pe piața din Germania.
În prezent, pliculețele cu nicotină sunt comercializate și reglementate în majoritatea statelor UE. Recent, Guvernul Irlandei a venit cu o serie de amendamente la Legea Sănătății Publice, care introduc reguli mai stricte pentru noile produse cu nicotină, inclusiv pliculețele cu nicotină, cu scopul de a reduce vizibilitatea acestora și accesul în rândul minorilor. În 2025, Danemarca și Finlanda și-au actualizat legislația, stabilind limite clare privind numărul de pliculețe per cutie (maxim 20), precum și cerințe exacte legate de greutate, dimensiuni și conținutul maxim de nicotină. Totodată, Letonia și Republica Cehă au introdus recent vârsta minimă legală pentru achiziționarea acestor produse.
