Ministrul rus de externe Serghei Lavrov și secretarul de stat american Anthony Blinken au avut primele discuții față în față din luna mai a acestui an. La întâlnirea miniștrilor de externe OSCE de la Stockholm, aceștia au făcut schimb de declarații dure cu privire la situația din jurul Ucrainei. Țările occidentale cred că Moscova adună trupe în apropierea granițelor ucrainene și ar putea pregăti o invazie, autoritățile ruse spun că nu vor permite NATO să se extindă mai departe spre est și acuză Kievul că intenționează să rezolve conflictul din Donbas cu forța.

La o întâlnire cu Lavrov, Blinken a spus că Rusia se va confrunta cu sancțiuni grave dacă conflictul cu Ucraina ar escalada.

„Cel mai bun mod de a evita o criză este diplomația […], inclusiv punerea în aplicare a acordurilor de la Minsk și retragerea forțelor ruse [de la granița cu Ucraina]”, a spus șeful Departamentului de Stat. SUA vrea să contribuie la acest proces. De asemenea, cu deschidere și sinceritate, voi spune: „Dacă Rusia merge la confruntare, va avea de suferit consecințe grave”.

După întâlnire, un membru al delegației SUA, care a dorit să rămână anonim, a declarat pentru Reuters că întâlnirea s-a desfășurat într-o atmosferă „serioasă, sobră și de afaceri” și că nu au avut loc progrese. După cum a remarcat sursa, Blinken i-a spus lui Lavrov că Washington vrea să prevină o escaladare a conflictului dintre Rusia și Ucraina și, dacă Moscova nu va renunța, va fi sancționată.

Ucraina, Europa și Statele Unite au declarat în ultimele săptămâni că Rusia concentrează din nou trupe în apropierea granițelor ucrainene, ceea ce ar putea fi un semn al pregătirilor pentru o escaladare a conflictului în estul Ucrainei sau chiar o invazie a altor regiuni ucrainene.

„Scenariul de coșmar al unei confruntări militare se întoarce […] Ucraina este pompată militar […] Infrastructura militară a alianței este adusă în mod iresponsabil mai aproape de granițele ruse, sisteme de apărare antirachetă au fost dislocate în România şi Polonia, care pot fi folosite ca complexe de lovitură. În Europa pot apărea rachete americane cu rază medie”,  îl citează TASS pe Lavrov.

Referindu-se la cuvintele lui Vladimir Putin, ministrul rus de externe a spus că Rusia „nu dorește niciun conflict”. „Dar dacă partenerii noștri NATO declară că nimeni nu are dreptul să dicteze vreunei țări care dorește să se alăture NATO dacă o poate sau nu, cităm prevederile dreptului internațional care prevăd că fiecare stat are dreptul de a alege cum să asigure interesele sale legale în domeniul securității”, relatează Interfax cuvintele lui Lavrov la începutul negocierilor cu Blinken.

Conversație la cină

Presa ucraineană, citându-și sursa din delegația ucraineană, a relatat că miercuri seara, la o cină informală înaintea întâlnirii miniștrilor de externe OSCE, Lavrov, pe de o parte, Blinken și ministrul de externe ucrainean Dmytro Kuleba, pe de altă parte, au avut parte de o încăierare.

Informațiile despre conversație sunt raportate de publicația ucraineană Pravda și confirmate de agenția de știri de stat ucraineană Ukrinform.

„El [Lavrov] și-a însoțit discursul cu teze de propagandă despre lovitura de stat și naziștii din Ucraina”, a declarat o sursă pentru publicația Pravda. „Acest lucru a provocat o bătălie diplomatică. În prezența tuturor celorlalți miniștri, Kuleba a luat cuvântul și l-a pus în locul lui pe Lavrov”, scrie Ukrinform.

Kuleba, potrivit sursei, a spus că Rusia bombardează teritoriul ucrainean și ucide armata ucraineană, precum și blochează sistematic activitatea misiunii de observare a OSCE. Anthony Blinken, potrivit acestei surse, și-a susținut omologul ucrainean. Apoi Lavrov a luat din nou cuvântul, a făcut din nou acuzații – și a primit din nou un răspuns de la Kuleba și Blinken.

Joi, Blinken sa întâlnit cu Kuleba înainte de a vorbi cu Lavrov.

Reprezentanții ruși nu au comentat datele despre încăierarea dintre Lavrov, Blinken și ministrul de externe ucrainean.

Joi, Lavrov s-a întâlnit separat la Stockholm, printre alți colegi, și cu ministrul britanic de externe Liz Truss.

„Am reiterat că Regatul Unit sprijină suveranitatea Ucrainei. Am discutat și despre Iran, Afganistan și probleme bilaterale”, a scris Truss după întâlnire.