Șeful staffului de Apărare, soția acestuia, și încă 11 oameni au decedat în urma prăbușirii elicopterului în care se aflau, informează Realitatea.md cu referire la agenția de presă Aljazeera. Potrivit sursei, este vorba despre Generalul Bipin Rawat, care împreună cu soția sa și un grup de persoane se deplasau cu un elicopter militar. Accidentul s-a produs în apropierea orașului Coonoor, într-un stat sudic al Indiei.
Demnitarul și echipa lui se aflau într-un elicopter rusesc de tip Mi-17V5 și veneau de la o bază militară. Deocamdată nu se cunosc cauzele prăbușirii elicopterului, cazul fiind investigat de autorități. Una din motive ar putea ține de zona muntoasă și puternic împădurită, unde a avut loc accidentul.
O singură persoană a supraviețuit după accident, un căpitan pe nume Varun Singh, dar care se află în stare gravă, la spital. Potrivit martorilor ajunși la fața locului, se vedeau bucăți arzânde ale elicopterului, iar corpurile neînsuflețite au fost extrase din ruine.
Elicopterele rusești de tip Mi-17V5 sunt pe larg folosite în India de către cei din armată și de către demnitari, când sunt planificate vizite în diverse locații militare. Un caz similar a avut loc în 2017, când un elicopter de același tip s-a prăbușit în statul indian Arunachal Pradesh, provocând moartea a 7 oameni din personalul militar.
Prim-ministrul Indiei, Narendra Modi, a transmis condoleanțe celor îndurerați și și-a exprimat durerea pentru pierderea grea a unui „strateg exceptional și unui patriot adevărat”. Cu mesaje de condoleanțe a venit și ministrul Apărării, Rajnath Singh.
Bipin Rawat a fost primul șef al staffului de apărare, o funcție pe care Guvernul Indiei a instituit-o în 2019. Șeful staffului de apărare este persoana apropiată a prim-ministrului Modi și consilier al ministrului Apărării. Funcția include analiza militară, modernizarea și dezvoltarea coordonării între forțele armate, forțele aeriene și cele navale.
