Hiroshi Nishiura, profesor de ştiinţe ale sănătăţii şi mediului la Universitatea Kyoto, specializat în modelarea matematică a bolilor infecţioase, a analizat datele genomului disponibile până pe 26 noiembrie în provincia Gauteng din Africa de Sud, relatează Digi24.ro.

„Varianta Omicron are o transmisibilitate mult mai mare şi are capacitatea de anula imunitatea construită în mod natural prin trecerea prin boală sau generată de vaccin”, se arată în concluziile profesorului Nishiura, care au fost prezentate miercuri la o reuniune a comitetului consultativ al ministerului Sănătăţii din Japonia.

La nivel global există îngrijorări cu privire la faptul că tulpina Omicron ar putea afecta lumea mult mai mult decât a făcut-o tulpina Delta, iar Organizaţia Mondială a Sănătăţii a avertizat că ar putea exista „consecinţe grave” ale răspândirii necontrolate  acesteia. Cu toate acestea, o creştere a cazurilor în Africa de Sud, ca urmare a apariţiei variantei Omicron, nu a copleşit încă spitalele, ceea ce a condus la un oarecare optimism că poate provoca numai boli uşoare. Companiile Pfizer şi BioNTech au mai spus în această săptămână că o doză de rapel a vaccinului lor anti-COVID ar putea întări protecţia împotriva tulpinii.

Studiul profesorului Nishiura nu a fost revizuit de colegi şi nu a fost publicat într-un jurnal ştiinţific. Noua analiză a fost efectuată folosind aceeaşi metodă pe care a folosit-o într-un studiu din iulie publicat de jurnalul medical Eurosurveillance despre cum se comporta varianta Delta înainte de Jocurile Olimpice de la Tokyo.

Sute de cercetători din întreaga lume încearcă în această perioadă să înţeleagă noua variantă ​​„Omicron”, care este cea mai diferenţiată tulpină de până acum dintre cele cinci variante de îngrijorare identificate de OMS de la începutul pandemiei.

Cazurile din Africa de Sud au crescut rapid până la aproape 20.000 pe zi, de când ţara a raportat pentru prima dată descoperirea variantei Omicron.

„Une a fost descoperită, rata de vaccinare a fost mai mică de 30% şi mulţi oameni au fost probabil infectaţi în mod natural”, a spus Nishiura, adăugând că „trebuie să acordăm o atenţie deosebită tendinţelor viitoare pentru a vedea dacă acelaşi lucru se va întâmpla în ţările în care vaccinurile pe bază de ARN sunt într-un procent ridicat”.

A apărut o nouă versiune a variantei „Omicron”

Oamenii de ştiinţă au identificat o nouă versiune a variantei Omicron, pe care au denumit-o drept „invizibilă”, pentru că nu poate fi detectată prin testele RT-PCR pe care oficialii de sănătate publică le folosesc pentru a urmări răspândirea SARS-CoV-2 în întreaga lume.

Varianta „ascunsă” descoperită de cercetători are multe mutaţii în comun cu tulpina Omicron standard, dar îi lipseşte o modificare genetică specială care să permită ca testele de laborator să fie folosite ca mijloc de semnalare a cazurilor probabile.

Cercetătorii britanici spun că este prea devreme pentru a şti dacă noua formă de Omicron se va răspândi în acelaşi mod ca varianta standard Omicron. Însă aceştia subliniază că versiunea „ascunsă” este distinctă genetic şi, prin urmare, se poate comporta diferit.

Varianta ascunsă a fost observată pentru prima dată printre genomurile virusului SARS-CoV-2 trimise în ultimele zile din Africa de Sud, Australia şi Canada. Dificultatea de a detecta varianta înseamnă că este posibil să se fi răspândit deja mai pe scară largă.

Cum a fost descoperită varianta „Omicron”

Noua variantă a coronavirusului, cunoscută ca Omicron, a fost identificată prima dată în Africa de Sud. În primele zile ale lunii noiembrie, tehnicienii de laborator de la Laboratoarele Lancet din Pretoria, Africa de Sud, au descoperit câteva caracteristici neobişnuite în mostrele pe care le testau pentru coronavirus. În esenţă, lipsea o genă din ceea ce ar fi reprezentat un profil normal al genomului virusului SARS-CoV-2. Testele RT-PCR nu au detectat una dintre ţintele cercetate, iar oamenii de ştiinţă şi-au dat seama că virusul care a generat pandemia de COVID-19 s-a schimbat.

La doar câteva zile mai târziu, acelaşi fenomen a fost raportat la Departamentul de Patologie Moleculară al celor de la Lancet din Johannesburg. Dr. Allison Glass, patolog în cadrul instituţiei, a spus că descoperirea a coincis cu o creştere a cazurilor testate pozitiv cu Covid-19 în anumite părţi ale Africii de Sud.

În provincia Gauteng, care include oraşul Johannesburg, mai puţin de 1% dintre oameni au fost testaţi pozitiv la începutul lunii noiembrie. Însă numărul cazurilor a ajuns la un procent de 6% în decurs de doar două săptămâni şi la 16% până miercuri, pe 1 decembrie, la aproximativ o lună distanţă de la depistarea Omicron.

„Descoperirea a stârnit îngrijorări cu privire la faptul că suntem în faţa unei noi creşteri a cazurilor”, a declarat doctoriţa Glass.