O echipă de oameni de știință britanici și ucraineni luptă cu guvernul Ucrainei în justiție pentru returnarea a 1.500 de sticle de vodcă fabricate din mere „radioactive” cultivate în apropierea centralei nucleare de la Cernobîl.

Alcoolul, denumit „Atomik”, face parte dintr-un experiment de patru ani realizat de oamenii de știință pentru a vedea dacă pot produce un produs sigur de consumat din culturile cultivate într-o zonă care a fost contaminată în timpul dezastrului nuclear din 1986 de la centrală.

Echipa a obținut merele de la un fermier din inelul exterior al „Zonei de excludere” de 18 mile. Aproximativ 10 000 de oameni locuiesc încă în acea zonă exterioară și oamenii de știință au sperat că agricultura, care este încă interzisă oficial acolo, poate fi reluată acum în siguranță.

Prima sticlă de vodcă a fost produsă în 2019, iar oamenii de știință au folosit cereale de secară și apă din zona de excludere. Anul acesta, oamenii de știință sperau să livreze primul lor lot în Regatul Unit, profiturile urmând să se îndrepte către comunitatea locală de lângă Cernobîl.

Dar în martie a apărut un obstacol: serviciul de securitate al Ucrainei, SBU, a confiscat sticlele la o fabrică de distilerie din vestul Ucrainei. Motivul, potrivit procurorilor ucraineni, nu a fost radiația, ci problemele legate de documentele vamale ale sticlelor.

Procuratura orașului Kiev a declarat pentru ABC News că timbrele britanice pentru sticle nu corespundeau cu exemplele prezentate de uzină pentru înregistrare.

Smith a declarat că echipa sa a câștigat o primă hotărâre în instanță pentru returnarea stictelor de vodcă confiscată, dar așteaptă acum o nouă audiere după ce procurorii au făcut apel.

Alcoolul a fost destinat în principal ca un mod de a atrage atenția asupra lucrării reale a oamenilor de știință în zona de excludere, unde au petrecut ani buni studiind modul în care peisajul din jurul Cernobîlului s-a recuperat după dezastru.

Smith și Gennadiy Laptev, oameni de știință de la Institutul Hidrometeorologic din Ucraina, care au participat și la curățarea dezastrului, și spun că studiile lor arată că contaminarea în inelul exterior este atât de slabă, încât restricțiile privind agricultura nu mai au sens. Deși există încă puncte fierbinți în zona de excludere în care nivelurile de radiații sunt potențial periculos de ridicate, în majoritatea zonelor – chiar mult mai aproape de centrala electrică în sine – nivelurile sunt normale, iar natura din ultimii ani a prosperat acolo.

Merele folosite în băutură au prezentat niveluri de radiații ușor crescute, dar au fost sub limita considerată sigură pentru consum de legislația ucraineană. Această radiație a fost apoi filtrată în procesul de distilare, a spus Smith.

Pentru a dovedi siguranța băuturii alcoolice, Smith a trimis-o pentru a fi analizată de oamenii de știință de la Universitatea din Southampton în 2019. Oamenii de știință nu au găsit niciun semn de radiații neobișnuite, a spus el. Singura urmă de radiație din alcool, a spus Laptev, a fost Carbon-14 – un izotop radioactiv care apare în mod natural în spirt.Aceiași oameni de știință ai Universității Southampton urmau să analizeze lotul de vânzare înainte de a fi confiscat. Se aștepta ca spirtul să se vândă cu aproximativ 50 USD în Marea Britanie. Oamenii de știință au spus multe persoane și-au dat deja interesul.

„Primim e-mailuri de la oameni din întreaga lume – Australia, SUA, Canada, Franța – de la oameni care spun „De unde putem cumpăra?”, a spus Smith.