Înlocuirea pășunilor pentru vite cu plantații de soia pare să fie, din datele cercetătorilor brazilieni, principala cauză a numărului tot mai mare de cazuri de leucemie raportate la copii din această țară. În ultimii 20 de ani, fermierii care dețineau terenuri în zona amazoniană au trecut treptat de la pășunile pentru vite la culturile de soia, mult mai profitabile. Practic, se poate spune că în anumite zone, numărul terenurilor agricole pe care se cultivă soia aproape că s-a triplat. Iar asta vine cu un cost uriaș, din câte se pare, pentru sănătatea populației. Brazilia nu doar că este unul dintre marii producători de soia ai lumii, dar este și cel mai mare consumator de pesticide la nivel global.
Datele despre cazurile de îmbolnăvire la nivel infantil nu au venit din vreun raport oficial, ci în urma unei campanii de cercetare în agricultură, efectuată de specialiști de la Universitatea din Illinois. Aceștia au discutat cu localnicii, cei care le-au pomenit numărul tot mai mare de cazuri care apar în rândul copiilor.
Dat fiind faptul că multe dintre cazuri nici măcar nu au fost raportate autorităților, specialiștii americani s-au bazat strcit pe numărul deceselor înregistrate oficial. Astfel, a reieșit că pe o arie care însumează circa 1,75 de milioane de kilometri pătrați din bazinul amazonian, zonă devenită preponderent agricolă, numărul deceselor cauzate de leucemie au crescut substanțial în perioda 2004-2019. Practic, vorbim de perioada în care a început extinderea culturilor de soia.
Din datele preliminare rezultă că numărul de decese a crescut cu 0,4 la fiecare 10.000 de copii cu vârsta sub cinci ani, și cu 0,21 la fiecare 10.000 de copii cu vârsta sub 10 ani. O analiză care arată că nu se poate vorbi de o simplă coincidență.
Specialiștii susțin că de vină ar fi pesticidele folosite în agricultură, și care apoi ajung în râurile adiacente. De altfel, cele mai multe cazuri de leucemie infantilă au fost semnalate în aval de zonele agricole, acolo unde apa infestată cu pesticide este folosită de comunitățile care trăiesc în zonă.
Cercetătorii americani care au întreprins investigația, și al căror studiu a fost publicat în PNAS, susțin că pesticidele ar fi principala cauză a deceselor și cazurilor de leucemie. Cu toate acestea, fiind vorba doar de date preliminare, este nevoie de și mai multe cercetări.
Cu siguranță că este vorba de un cumul de factori, subliniază ei. Cazurile de leucemie infantilă pot fi tratate. Însă, având în vedere că acele comunități afectate se află la peste 100 de kilometri de cel mai apropiat centru oncologic, și având în vedere că vorbim despre oameni care nu știu exact cu ceea ce se confruntă, situația este cu atât mai sumbră și mai dificilă.
