Reducerea aportului caloric ar putea contribui la o viață mai lungă și la încetinirea îmbătrânirii creierului, potrivit unui studiu recent publicat în revista Aging Cell. Cercetători americani au descoperit că o dietă cu un aport caloric redus cu 30%, urmată timp de 20 de ani de maimuțe rhesus, a încetinit semnificativ semnele îmbătrânirii cerebrale.

Ce este declinul cognitiv?

Declinul cognitiv se manifestă prin reacții mai lente, procesarea întârziată a informațiilor și dificultăți în învățare și adaptare socială. Deși este frecvent asociat cu îmbătrânirea, ritmul și severitatea acestuia pot fi influențate de stilul de viață.

Pentru un adult care respectă recomandările NHS, o reducere de 30% a caloriilor ar însemna aproximativ 1.400 de calorii pe zi pentru femei și 1.900 pentru bărbați, comparativ cu aportul standard de 2.000–2.500 de calorii.

De ce au fost alese maimuțele?

Cercetătorii au ales maimuțele rhesus deoarece procesul lor de îmbătrânire cerebrală este similar cu cel al oamenilor. Studiul, inițiat în anii 1980 de Universitatea din Boston în colaborare cu Institutul Național pentru Îmbătrânire, a comparat două grupuri: unul cu dietă normală și altul cu restricție calorică de 30%.

Analizele au arătat că maimuțele cu dietă hipocalorică prezentau celule cerebrale mai sănătoase din punct de vedere metabolic și o funcționare cerebrală mai bună.

Beneficiile restricției calorice

Potrivit cercetătorilor, restricția calorică poate menține funcția metabolică în mai multe regiuni ale creierului și poate îmbunătăți glicemia, tensiunea arterială și funcția renală. Dr. Tara L. Moore a subliniat că obiceiurile alimentare pe termen lung pot influența semnificativ sănătatea creierului.

Nutriționiștii avertizează însă asupra consumului excesiv de alimente ultra-procesate, bogate în zahăr, grăsimi nesănătoase și aditivi, care sunt asociate cu un risc crescut de obezitate, diabet de tip 2, boli cardiovasculare și demență.