Locuitorii din Republica Moldova au avut ocazia să admire, în noaptea de 22 spre 23 aprilie, unul dintre cele mai spectaculoase fenomene astronomice ale primăverii – ploaia de meteori Lyride. Evenimentul a marcat punctul maxim de activitate, transformând cerul într-un adevărat spectacol de „stele căzătoare”.
Fenomenul apare atunci când Pământul traversează o zonă încărcată cu particule de praf cosmic provenite de la cometa C/1861 G1 (Thatcher). La contactul cu atmosfera terestră, aceste fragmente se aprind și se dezintegrează, generând dâre luminoase vizibile pentru câteva fracțiuni de secundă.
Denumirea Lyride provine de la constelația Lyra, considerată punctul radiant al fenomenului, situat în apropierea stelei Vega. Cu toate acestea, meteoriții pot fi observați pe întreaga boltă cerească.
În condiții favorabile, cer senin și lipsa poluării luminoase, au putut fi observați până la aproximativ 20 de meteori pe oră. Cele mai bune momente pentru observații au fost după miezul nopții și până la răsărit, când cerul este mai întunecat.
Specialiștii recomandă ca astfel de fenomene să fie urmărite din zone ferite de lumina orașelor, precum mediul rural sau spațiile deschise. Nu este nevoie de echipament special, ploaia de meteori poate fi admirată cu ochiul liber, iar utilizarea telescopului nu este indicată, deoarece limitează câmpul vizual.
Lyridele sunt considerate printre cele mai vechi fenomene astronomice consemnate, primele observații fiind datate încă din anul 687 î.e.n., în cronicile astronomilor chinezi. Astăzi, ele rămân unul dintre cele mai așteptate spectacole naturale ale lunii aprilie.
