Fostul pilot de Formula 1 Alex Zanardi a murit la vârsta de 59 de ani. Familia campionului italian, devenit ulterior medaliat cu aur la Jocurile Paralimpice, a anunțat că acesta s-a stins din viață în seara de 1 mai, scrie The Guardian.
„Cu profundă durere, familia anunță trecerea în neființă a lui Alessandro Zanardi, care a survenit subit ieri seară, 1 mai. Alex a murit în pace, înconjurat de afecțiunea celor apropiați”, se arată în comunicatul transmis de familie.
Zanardi și-a început cariera în Formula 1 în 1991, ulterior obținând rezultate importante în seria CART din Statele Unite, unde a câștigat campionate consecutive în 1997 și 1998.
În 2001, el și-a pierdut ambele picioare într-un accident grav, în urma unei curse. În perioada de recuperare, și-a proiectat propriile proteze, continuând să rămână implicat în sport și declarând ulterior că a învățat să meargă din nou.
Ulterior, acesta s-a dedicat disciplinei „hand cycling”, obținând patru medalii de aur și două de argint la Jocurile Paralimpice din 2012 și 2016.
În 2020, Zanardi a fost grav rănit după ce a fost lovit de un camion în timpul unei curse de ștafetă caritabile de paraciclism desfășurate în Toscana. Acesta a suferit traumatisme severe la cap și a urmat tratamente îndelungate în anii următori.
Reacții au venit și din partea oficialilor italieni. Premierul Giorgia Meloni a transmis un mesaj în care a subliniat impactul sportivului:
„Italia pierde un mare campion. Italia pierde un mare campion și un om extraordinar, capabil să transforme fiecare provocare a vieții într-o lecție de curaj, forță și demnitate. Alex Zanardi a știut cum să se recupereze de fiecare dată, înfruntând chiar și cele mai dificile provocări cu determinare, claritate și o tărie de spirit cu adevărat excepțională. Cu realizările sale sportive, cu exemplul său și cu umanitatea sa, ne-a oferit tuturor mult mai mult decât o victorie: ne-a dat speranță, mândrie și puterea de a nu renunța niciodată. În numele meu și al guvernului, îmi exprim gândurile sincere și cea mai apropiată apropiere față de familia sa și față de toți cei care l-au iubit. Îți mulțumesc pentru tot, Alex”, a scris Giorgia Meloni pe platforma X.
Președintele Formulei 1, Stefano Domenicali, a transmis că este „profund întristat de trecerea în neființă a dragului meu prieten Alex Zanardi”, adăugând că acesta „a fost o persoană inspirațională, atât ca om, cât și ca sportiv”.
Alex Zanardi rămâne cunoscut atât pentru cariera din Formula 1, cât și pentru performanțele sale din sportul paralimpic, unde a obținut patru medalii de aur și două de argint la Jocurile Paralimpice de la Londra 2012 și Rio 2016.
