După o jumătate de an de tulburări politice, incertitudine şi divizare, sud-coreenii au început să voteze marţi pentru un nou preşedinte care să-i succeadă lui Yoon Suk Yeol, fostul lider decăzut în dizgraţie care a aruncat naţiunea democratică în haos prin declararea legii marţiale în decembrie.
Aceste alegeri sunt deosebit de semnificative; ţara, un aliat al SUA şi o putere economică şi culturală asiatică, s-a zbătut timp de luni de zile cu o serie de lideri interimari, în timp ce naviga prin procesul de impeachment al lui Yoon şi o anchetă multiplă asupra nopţii fatidice a scurtei sale acaparări de putere.
Între timp, economia Coreei de Sud a avut de suferit, cu războiul comercial al preşedintelui american Donald Trump şi o potenţială recesiune globală în fundal. Favoritul este Lee Jae-myung, în vârstă de 60 de ani, din Partidul Democrat, opoziţie liberală. Fost muncitor minor în fabrică, provenit dintr-o familie săracă, Lee a devenit avocat pentru drepturile omului înainte de a intra în politică.
Este fost primar şi guvernator şi, cel mai recent, a ocupat funcţia de legislator după ce a pierdut la limită în faţa lui Yoon în alegerile prezidenţiale din 2022. A supravieţuit unei tentative de asasinat în ianuarie 2024, când un bărbat l-a înjunghiat în gât în timpul unui eveniment public.
A apărut din nou în titlurile ziarelor pe 3 decembrie 2024 – noaptea în care Yoon a declarat legea marţială şi a trimis trupe în parlament. Lee s-a numărat printre legislatorii care s-au grăbit spre legislativ şi au trecut pe lângă soldaţi pentru a organiza un vot de urgenţă pentru ridicarea legii marţiale.
